：“扬州地区要参加今年乡试的可不止我戴家子弟，据老夫所知，今年来杭州赶考的扬州生员，至少有数百人之多。”
戴英达的回答避重就轻，并没有正面回应白乐童的问题。但从其所表达的意思来看，倒也没有否认白乐童的猜测。
不等白乐童继续发问，戴英达接着说道：“往年扬州生员都是去往南京府参加江苏地区的乡试，不过那都是前朝的规矩了，今年换了新规矩，东海大区的生员都在杭州参加乡试，所以扬州的生员也得来杭州赶考了。”
海汉接管江浙之后，便将江苏大部份地区划入了东海大区的辖区范围，由其统一管理，文教体系自然也不例外。原本江苏、浙江两地各自举行的乡试，在今年也被合并在杭州举办。
有关其中种种，白乐童当然是知情的，不过在座还有一些人并不清楚其中缘由，听完戴英达的解释之后才恍然大悟。
戴英达的回应这么一打岔，话题立刻就被引开，白乐童倒也不好再顺着刚才问题继续追问下去了。李发便主动提起，扬州来的生员如需环境较好的住处，可到琼联发名下的客栈投宿，届时他自会命人悉心接待，保证这些生员在乡试期间能有一个良好的备考环境。
(本章完)