1992年，楼兰遗址西侧的“三间房”密室，考古队挪开一块汉晋时期的封门砖，发现一套叠得方方正正的80式荒漠迷彩，上衣左袋里有半包压扁的“恒大”烟、一张1996年6月17日的《新疆日报》，以及用圆珠笔写在烟盒内侧的一行字：“如果天亮我还没回来，请把衣服交给牛郎星。”衣服领口内侧，赫然绣着“林嘉木”三个字。
牧民？附近200公里内唯一的牧户是82岁的艾合买提，他说自己三十年没进过遗址：“密室是‘黑魔鬼’的邮筒，谁乱动，谁就得替它送信。”
至今，林嘉木的生死依旧悬在13:27的磁场波峰上。
有人猜他被猴子一样的怪物拖进四维沙漏，有人猜他穿着那身衣服自己走进密室，把过去叠好，把未来点燃，然后坐等一艘并不存在的飞船，在牛郎星与罗布泊之间，接他回家。
战智湛旺盛的探究欲，驱使他翻阅了大量尘封的卷宗与古籍。其中，清末画家吴友如《赤焰腾空图》的记载，尤其令他心神激荡。画作旁那段文言，他几乎能背诵下来：“九月二十八日晚间八点钟时，金陵城南隅忽见火球一团，自西而东，形如巨卵，色红而无光，飘荡半空，其行甚缓……”
画卷描绘的，是数百人于朱雀桥上共同目睹一个巨大火球缓慢划破夜空的奇景。文中精辟地排除了流星的猜测“星之驰也，瞬息即杳”，而此物“甚属泻滞”。这绝非寻常天象。
在战智湛看来，这寥寥数语，堪称一份极其严谨的古代UFO目击报告：时间、地点、目击人数、物体形态、运动轨迹、持续时间乃至排除性分析，一应俱全。这团来自晚清的“赤焰”，仿佛穿越时空，与他此刻所面对的谜题产生了幽微的共鸣。
考斯特车队在那辆军绿色V8陆地巡洋舰的引领下，如静默的鱼群，悄然滑入沉睡中的阳朔度假村。车停稳，战智湛仿佛刚从一场深沉的休憩中苏醒。他舒展了一下筋骨，转向身后的赵乙仁，脸上绽开一个略带歉意的淳朴笑容：“赵局，实在对不住！俺这人一上车就犯迷糊，这一路上，竟偷摸着去见了趟周公。呵呵……您看时辰也不早了，您和各位首长舟车劳顿，待会儿用了宵夜，就早点洗漱休息吧
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