他引经据典，从汉朝重农抑商政策，一直谈到本朝太祖皇帝“商贾不得衣绸”的规定。
最后，陈子龙总结道：“若人人逐利，谁事耕读？”
“若商贾贵显，谁守清贫？”
“国无农不稳，无工尚可存，无商……不过货殖稍滞而已。”
台下不少士子点头称是。
反方主辩，是商部尚书冒襄。
他今日未着官服，而是一身青色儒衫，上台后先向陈子龙拱手。
“陈兄博学，冒某佩服。”
“然陈兄所论，乃千年旧说，今日大明，已非当年汉唐。”
他转身面向众人：“弘治年间，全国铁课仅八万斤，去岁，大明产钢铁三万万斤。”
“万历年间，岁入以田赋为主。”
“去岁，工商税课占岁入四成。”
“此非数字游戏，而是实实在在的变革，工商已从末业，成长为撑起大明半壁江山的支柱。”
冒襄目光扫过台下众人，继续道：“匠人，靠双手创造财富，纳赋税养军卫国，供士子读书科举。”
“若按旧说，视其为‘末业’、‘贱业’，岂非忘恩负义？”
陈子龙立即反驳：“冒尚书所言，皆是‘器’之利。”
“然国之根本在‘道’！若人人逐利，道德何存？若商贾干政，清廉何存？”
台下商贾区一阵骚动。
一位从苏州进京的丝商站起身，一脸不忿道：“陈先生！商人亦有道德！也读圣贤书，且商贾纳税养士，士人岂可反鄙商贾？”
一位工匠也站起：“俺是天津船匠，造的战船在海外打击海盗，在西洋护商船，若无工商，哪来坚船利炮？难道靠圣人语录就能御敌？”
辩论迅速白热化。
二楼包厢内，朱由检静静聆听，面色很是平和。
温体仁低声道：“陛下，这般辩论，恐激化士商矛盾啊。”
朱由检淡淡道：“矛盾本就存在，捂起来才会化脓。”
“今日挑明了辩，反而是好事。”
此时台下，一位身着儒衫的中年人忽然站起，向陈子龙发问：“老夫皇家科学院李之藻，敢问陈先生，若工商为末业，则西洋诸国重商重工，何以船坚炮利，远涉重洋而来？进而侵占我大明西洋诸藩，我大明若继续轻工商，数十年后，可能与之抗衡？”
此问一出，满堂
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