崇祯十四年十月初三，南京城里陡然热闹起来。
自文华殿觐见，诸藩王得到朱由检的旨意后，便各自撒开手脚，在南直隶地面大肆招募工匠。
最先行动起来的是唐王朱聿键。
自移藩海外以来，朱聿键苦心经营数年，唐国渐有起色。
但扶桑地狭民贫，工匠技艺粗疏，所造器物远不及大明精致，此番得了皇帝允准，他岂肯放过这等良机？
十月初四一早，唐王府长史司便在南京城内各处张贴告示，招募各行各业工匠。
告示也没用什么之乎者也，全都是大白话。
凡木匠、瓦匠、铁匠、石匠、漆匠、织匠、染匠、皮匠、裁缝、厨子等诸色工匠，愿往唐国者，月俸优厚，管吃管住，每年另给冬夏衣裳各四套，来回船资由唐国承担。
若有家眷愿同往者，亦可安置。
若有技艺精湛、能独当一面者，可充作工坊管事儿，除月俸外，另给身股，年终分红。
这身股二字一出，顿时在南京城的工匠行当中掀起了轩然大波。
南京城西南隅，聚宝门内，有一条巷子叫做弓箭坊。
顾名思义，这巷子里住的，多是世代以制作弓箭为生的匠户。
但如今火器盛行，弓箭的需求大不如前，不少弓箭匠人改了行当，有的做起了木匠活儿，有的干脆进了官营工坊做工。
巷子深处，有一座不起眼的小院，院子里住着一个名叫陈大牛的工匠。
陈大牛今年四十有三，祖传十数代的弓箭手艺，到他这一辈，弓箭是不能再做了，只得改行做了木匠。
三年前，他进了一家私人造船厂，凭着一手好木工活儿，从普通工匠熬成了船厂的大木作管事。
作为大木作管事，陈大牛手下管着三十多号工匠，月俸十二块龙钞，年底还有些节赏，在南京城的工匠里头，算是体面人了。
但体面归体面，累也是真累。
造船厂的活儿又苦又重，一年到头不得闲。
这日傍晚，陈大牛下了工，拖着疲惫的身子回到家，刚坐下喝了口热茶，就听见外头有人敲门。
“大牛哥！大牛哥在家吗？”
开门一看，是隔壁的老邻居周栓子。
周栓子比他小几岁，也是匠户出身，后来朝廷废除匠户户籍，他便在南京城里做了牙人，
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