励，但如果你家孩子在私塾不好好读书，那就走吧，不要上学。”
“凌风你放心，俺家娃娃要是不好好读书，俺一巴掌把他扇出叶家庄去！”
“说得好！哪个小兔崽子敢不好好学习！揍他！”
掌声久久不衰，可渐渐地人越来越少了。
“哎哎哎，你们要去哪？！”一个拄着拐杖的阿爷问。
“我先回家一趟！”
“我也回！”
“我去把我家那臭小子带过来，给叶家的恩人磕个头。”
“我把我家大丫头带过来！给恩公磕个头！”
乡下人质朴而诚挚的感谢，让人动容。。
他们呼啦啦散开，不一会儿又簇拥着回来了。人群里夹杂着此起彼伏的吆喝声，夹杂着孩子们懵懂又兴奋的张望。
一个头发花白的老奶奶，被孙子搀扶着，颤巍巍地走到叶凌风和娇娇面前。
“跪下！”老奶奶对自己六七岁上小孙子说。
小男孩圆脸大眼，看着很是可爱，跪下就“砰砰砰”地磕头，“谢谢恩人给狗蛋上学的机会，狗蛋一定会好好读书的！”
叶凌风把他扶起来，和颜悦色，“以后上学了，就得叫大名了。你大名叫什么？”
狗蛋害羞地摸了摸脑袋，小声说：“俺叫叶小河。”
叶凌风摸了摸他的脑袋，“好，叶小河是个还孩子。以后一定要好好读书，出人头地！”
“恩人放心，叶小河会的。”
人群自发地排起了长队。
有汉子提着一条腊肉，有妇人捧着一把新摘的、在寒冬里显得格外珍贵的冬笋，还有老人抓着鸡鸭，还有孩子举着自己最心爱的、用狗尾巴草编的小兔子……
东西五花八门，却是这些淳朴乡民能拿出的最诚挚的心意。
叶凌风的声音也有些沙哑，他抱拳，对着所有乡亲，深深一揖：
“乡亲们的心意，我们叶家领了！学堂是大家的，好日子，也是大家一起挣出来的！往后，咱们叶家庄，大人有活干，娃娃有书读，一代一定会比一代强！”
人群里爆发出震天的欢呼。
接下来的日子，叶家庄像是上了发条，每个人的脸上都洋溢着希望的光。
建筑队的汉子们干劲十足，在叶凌风的指导下，盘出的火炕又结实又好烧，名声很快传遍了四里八乡，活计排得满满当当。
而村东头那块选好的空地，更是天天人头攒动
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