何老蔫没用李飞送，他是自己回来的。
毕竟何家庄有底子，他相信，庄里人不会因为这点农税把自己逼得要死要活的。
而事实也确是如此，只是出乎何老蔫意料的是，槐树下竟已聚集了不少村民。
这帮家伙三三两两凑在一起，低声议论着什么，气氛显得凝重而紧张。
何老蔫拄着形式意义大于作用的拐杖，看着聚集的乡亲们，心里已经有了点数，但嘴上还是故意扬声问道：
“大伙儿都聚在这儿干啥呢？天都黑透了，不回家吃饭？”
人群中，身材壮实、性子耿直的何铁柱闻声抬起头，脸上带着愁容，却也有一份豁达。
他大步迎上来，搀住何老蔫的另一只胳膊：
“老蔫叔，您可回来了！俺们正商量秋税的事儿呢！”
旁边机灵的何白豆也凑了过来，接口道：
“是啊，老蔫爷。
这不是镇上贴告示了，秋税照收吗。”
一旁的王墩子搓了搓手，有些不好意思。
“俺们寻思着，将军待咱们何家庄恩重如山，咱们不能给将军丢脸，更不能让外人看了笑话，说咱何家庄跟着将军还交不上税！
这不，大家伙儿正商量着，看各家各户能不能再紧巴紧巴，互相串一串，借一借，先把各家的税粮凑齐了再说！”
他这一说，顿时引起一片大家的赞同
“对！勒紧裤腰带也得凑上！”
“将军给咱们活路，咱们不能给将军抹黑！”
“就是！咱何家庄的人，不能让人戳脊梁骨！”
周围的何白牛、李拐儿、周桂花等人也纷纷附和。
大家伙脸上和眼神里，全都透着一股子不愿拖累将军的倔强和互相帮衬的义气。
何老蔫看着这一张张熟悉的面孔，听着这些朴实却充满情义的话语，心头又暖又酸。
他故意没立刻说出将军借粮的事，反而顺着话茬，露出关切的神情：
“串粮借粮？这秋税可不少啊，大家手里还够吗？
这紧巴紧巴，就能凑齐？”
何铁柱咧开嘴，露出一丝带着苦涩却坦然的笑容：
“老蔫叔，您放心！
今年年景是不好，家家都难。但咱何家庄人心齐！
有粮的出粮，没粮的这不是还有东家给的牲口吗，我们寻思把这些羊羔要是不行也拿出去卖了！
就算是勒紧裤腰带，啃几天树皮野菜，这税粮，咱咬咬牙，肯
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