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那些高贵者上了二楼后，船长下令启程。水手们各自离开，分赴各人的岗位。缆绳被解开，风帆升起来，后舵解除卡位，由四五个人执掌。瞭望也飞快地爬上桅杆，瞭望周围，并挥动手中的旗帜；舵手们按照旗令的指示，调整舵位。船长站在船头，注视着前方。
刘季被安排在第一批上甲板。随着风帆的升起，缆绳的解开，船开始缓缓前行。刘季站在前甲板货舱的前方，可以饱览两岸壮丽的景色。随着舵手的操纵，舵发出巨大的咯吱声；舵声中，大船在江面航行，一一避开激流险滩，以及遍布的江洲。
水手们只用了一个时辰就开始轮换。又过了一个时辰，卫士们也开始轮班。刘季现在已经开始累了。虽然有多名水手瞭望，其中也包括对水匪的瞭望，但刘季他们也不能松懈，必须时刻警惕突然发生的情况。水匪要抢劫，未必会杀水手，但一定首先击杀护卫。两个时辰的值勤，让刘季身心俱疲。
下班后，刘季一身疲惫地倒在舱外的甲板上，躺成了一个“大”字。英布立即提醒他道：“未可懈也！吐纳调息可也。”刘季悚然一惊，立即坐起来，箕坐于地，开始吐纳。
吐纳是楚地一项传统功夫，在贵族中流传极广，民间也有广泛的传承，它被赋予了敬神的含义，有着多种方法，但每种方法大同小异。刘季在李园府中当门客时，就被传授了这一功法，十年下来，刘季虽然谈不上有多深的功夫，但也经常习修。传说，功夫深的人，可以拿吐纳代替睡觉，但刘季没修炼到这一层，但以调息缓解紧张，解除疲劳，却还能行。吐纳了片刻后，刘季睁开眼睛，疲劳缓解了许多，腹中感觉到饥饿。他想找些水喝，但英布告诉他，水和食在船上都是定量的，不到十分饥渴，不要轻易饮用。喝水时，不能像平常那样大口猛灌，而要小口喝，每次最多喝三小口。刘季似懂非懂地点点头。
英布问他道：“汝得戈矛，胡不具装。”
刘季道：“吾观众人皆持棍，未可异于众人也。”他又反问英布道：“汝胡不具兵？”
英布道：“吾多行于江湖，兵常随身，未及具也。”
刘季道：“何时当具？”
英布道：“必待其时也。”刘季这才知道，那些
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