长安城，四月。
春风裹着渭水的水汽与城中的烟火味，穿过官署洞开的窗棂。
公房内，算盘声、翻动文卷的窸窣声、官吏压低的交谈声混成一片。
靠窗的两个位置上，坐着两名身着深青官袍的官员。
两人皆是大腹便便的模样，面团似的脸上泛着红光，显然是常年养尊处优。
其中一人放下手中一卷粮册，贼眉鼠眼地左右瞄了瞄。
见无人注意这边，便侧身凑近邻座，压低嗓子开口道：“魏兄，魏兄！”
被他唤作‘魏兄’的官员，名唤魏礼。
他头也没抬，只从鼻子里哼出一个字：“嗯？”
那人搓了搓肥厚的手掌，声音又低又急：“魏兄，如今可是已经四月了......”
魏礼这才撩起眼皮，不咸不淡地瞥他一眼：“嗯。”
见他不接茬，那人更急了，身子又倾近些：“咱们那生意冬日就停了，如今河开燕来，正是好时候，你看是不是......”
魏礼眉头倏地拧紧，瞪向此人。
后者立刻露出一个讨好的笑容，但仍是看着魏礼，似乎非要得到一个答复。
魏礼压敌声音，却带着厉色：“胡闹！那日我不是说过了，莫要再提此事，你耳朵塞了驴毛？”
那人被呵斥，脸上有些挂不住，讪讪道：“家中开销实在大，上上下下都等着米下锅呢......”
魏礼毫不客气地低骂：“别以为我不知道，你前几日刚抬了第六房小妾进门，红绸子从东街挂到西街，这会儿跟我哭穷？”
那人被戳破后却也不恼，反而堆起讨好的笑容：“魏兄明鉴，明鉴......实在是，手头紧嘛。”
魏礼冷冷收回目光，重新看向面前的文卷，语气不容置疑道：“西北刚刚打完仗，咱们那位陛下虽然年轻，但眼睛可没瞎。”
“前番借整顿军需敲打我们的话，你当是耳旁风？此等节骨眼上，还想往西北伸手？消停些吧！”
“陛下不是已经移驾往南了么？”那人仍不死心，“这山高皇帝远的，只要上下打点到位......”
“远个屁！”魏礼低斥一声，“陛下人是走了，可整肃西北军务的人留下了！”
“马靖那老杀才坐镇凉州，罗网正张着呢！这时候动军饷的主意，你是嫌脖子上那玩意儿太安稳，想试试铡刀的滋味？”
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