群街坊邻居得知阿耶朗追随了公主，便纷纷跑来借钱。说是借，可实际上没一个人归还。公主一怒之下，令安抚司的人出面惩戒，起初倒是见效，可财帛动人心，没过多久，他们又找来些小乞丐，装疯卖傻，继续骗取阿耶朗的钱财。
公主气得差点要将这些人全部诛杀，阿耶朗再三哀求，公主才打消了杀念。从那之后，公主便不再多给阿耶朗钱财，让他的吃穿用度都从公主府支取，每月只给十两银子做零花。要是不够，随时去公主府拿。不过听说阿耶朗自此以后，从未主动开口要过。”
杨炯静静地听完，抬脚迈过门槛，看似随意地问道：“析津府的鹿鸣春酒，售价多少？”
“普通的鹿鸣春，十两银子一坛。要是年份久远的，价格更是翻倍。我这就派人去买几坛，给驸马带上。”阿里齐说着，便要向远处的亲兵吩咐。
杨炯摆手制止，追问道：“那五十年陈酿的鹿鸣春呢？”
阿里齐一脸疑惑，但还是如实答道：“五十年的鹿鸣春，至少得百两银子一坛，整个析津府，恐怕都凑不出十坛，堪称一坛难求。”
说到这儿，阿里齐突然凑近杨炯，压低声音，神神秘秘道：“驸马，公主府的库房里藏着几坛，我去给您偷出来。”
“不必，我好兄弟已经给我准备好了。”杨炯嘴角上扬，语气中透着几分得意。
话落，杨炯从潘简若手中接过首函匣，小心翼翼地抱在怀中，迈着沉重的步伐，朝着院子旁的白桦树走去。
阿里齐见状，刚欲抬脚追随，却被潘简若伸手拦住。
潘简若轻轻摆了摆手，二人默契地一同退出院门，将这小院留给了杨炯。
“好兄弟，你平日里看着老实，没想到也有这心眼儿。一个月就十两银子，半年的俸禄也买不起这五十年的鹿鸣春，这下可露了馅喽。”杨炯嘴角含笑，对着空气自言自语打趣道。
说罢，他将阿耶朗的首级轻轻放在树下，弯腰抄起一旁的铁锹。目光顺着白桦树干上绑着的红色封酒带垂落的方向望去，确定好位置，一锹一锹地挖了起来。
“你呀，连埋个酒都记不住位置，还得绑个封酒带做记号。要是被旁人知晓了，这坛美酒可就到不了我嘴里了。”不知为何，
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