杨炯神色凝重，沉声道：“虽有所耳闻，却从未亲眼目睹，只愿世间再无此等惨事。”
谭花惨然一笑，语气平静得令人心惊：“当年我爹将最后半碗麸皮粥推给我，自己嚼食草根充饥。七日后清晨，我于磨盘旁见他尸身，喉咙被抓得血肉模糊，就是吃了观音土，腹胀难捱，生生抓挠至死。”
她苍白的唇轻擦杨炯耳畔，续道：“之后我随母亲逃荒那夜，村口槐树上悬着三具尸身，月光下似对我惨笑。那是王屠户家的双生子，还有里正家童养媳。他们的脚踝都系着绳索，你知道为什么吗？”
杨炯忽觉喉头腥甜，扶着山石剧烈咳嗽，喘息道：“莫再说了！”
言罢强撑起身，继续赶路。
谭花却执意倾诉，似要将前半生血泪尽数倾吐：“因要倒吊放血！血入瓦罐，可暂解饥肠。母亲将我藏入坟茔时，那些人……正在分食……”
说到此处，她浑身剧颤，呕出数口黑血，气息愈发微弱。
杨炯心下一紧，用力紧了紧两人之间的距离，指尖触到她后背嶙峋的蝴蝶骨，恍若隔着岁月，触到那个蜷缩在坟茔中、惊恐无助的小小身影。
杨炯喉间似堵着团棉絮，强压下酸涩哑声道：“后来又如何？”
谭花嘴角扯出抹比哭还难看的笑，星眸蒙着层水光：“后来呀，我便与野犬争食为生。你可知那腐肉虽腥臭，却比树皮顶饥？只是得赶在蝇蛆孵出前囫囵咽下。有次我抠出半只死雀……”
“别说了！大华以后绝不会再出现这种事！”杨炯突然低吼，死死箍住她大腿，咬着牙奋力狂奔。
“你且听我说完……”谭花气息微弱如游丝，满是哀恳，“这世上唯有你肯听我说话，若你也忘了，谭花便真成孤魂野鬼了。
谭花语气微弱，满是哀求之意，继续道：“那年大雪，破庙里闯进个锦衣公子，嫌我腌臜，偏要用玉带钩挑我衣衫，说要瞧清贱民如何挨饿。”
杨炯浑身剧震，知道这便是长安城里传得沸沸扬扬的“安乐侯虐乞案”。
没等接话，却听她接着道：“幸得师父及时赶到，用竹筷刺穿了那恶徒手掌。当夜，师父变戏法似的端出满满一桌吃食。瓦罐里的糙米粥浮着三茎腌芥菜，井水浸了三日，咬起来脆生
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