七月初五，长庚星犹挂在西天际，皇宫大庆殿的朱漆门已洞开。金砖墁地光可鉴人，映着檐角垂落的鎏金铃铎，风过处叮当作响，倒压不住殿内嗡嗡的议论声，比街市上的茶肆还要热闹几分。
殿顶藻井描金绘彩，蟠龙衔珠灯尚未点燃，只凭天光从格窗漏进来，将满殿朱紫官袍染出深浅不一的色泽，连带着官员们脸上的神情也瞧得分明。
有愤愤然拍着玉带的，有捻着胡须沉吟的，更有凑在一处交头接耳、声音压得如蚊蚋的，无不是为着昨日承天门下那桩惊天事。
“昨儿个承天门的血，到这会儿怕是还没干透呢！”户部主事周瑞凑近同僚，指尖虚点了点殿外方向，“听说那少年人头滚出去丈许远，溅了王相满脸血珠子，吓得丁给事中当场就……”话未说完，忙抬手捂嘴，却被旁边一声爽朗大笑打断。
“打断的好！杀的更好！”参知政事皮卞向来是新党里出了名的炮仗脾气，此刻正拍着腰间玉带站在殿中，声音震得梁上积尘都簌簌往下掉，“那等献嬖佞君的龌龊东西，霍乱朝纲不说，还敢寻个与燕王容貌相似的狐媚货色，当我大华朝堂是勾栏瓦舍？
燕王这一刀，斩的是奸佞，清的是君侧，便是斩到金銮殿上，也占着个‘理’字！”
这话一出，殿内顿时炸开了锅。
新党官员本就心向杨炯，此刻得了皮卞带头，纷纷应声附和。
“皮大人说得在理！王钦若那伙人，平日里就知道克扣民脂，如今竟干出这等秽乱宫闱的事，若不是燕王雷霆手段，还不知要闹出什么笑话！”
“依我看，今日该参的不是燕王，倒是王相和丁给事中，纵容子弟作恶，自身又献媚邀宠，这等奸臣，留着也是祸国殃民！”
“对！一会儿陛下驾临，咱们便联名参他们一本，让陛下瞧瞧这‘五鬼’的真面目！”
议论声中，忽听得殿外传来一阵沉稳的靴声，伴随着内侍尖细的唱喏：“中书舍人王大人、给事中丁大人到——”
话音未落，五个身影已踏着晨光走进殿来，为首两人正是王钦若与丁谓。
王钦若矮胖身躯裹在紫色官袍里，颈间那肉瘤随着步履晃悠，倒比头上的梁冠还显眼。他昨日被溅了满脸血，此刻脸色仍有些苍白，却强撑着摆出威严模样
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