娘手忙脚乱地收摊布，金丝皇菊撒了一地也顾不上了；那卖“菊花蟹酿”的老汉更是利索，一脚踢翻红泥炉，拎起锅碗瓢盆就跑。
“哎呀！真是造孽呀！这个月第三回了！”
“快走快走！跑晚了东西就没了！”
“我的鱼！我的鱼筐！”
……
哭喊声、咒骂声、奔跑声响成一片。
不过片刻工夫，方才还熙熙攘攘的码头，竟空了大半。只剩下些腿脚慢的、舍不得货的，战战兢兢缩在角落里。
杨炯和鹿钟麟对视一眼，精神一振。
来了！
但见洞庭湖深处，三艘大船破开烟波，疾驰而来。
那些船与寻常渔船截然不同：船身涂着狰狞的彩绘，有的是张牙舞爪的虎头，有的是盘曲吐信的长蛇，还有的绘着看不懂的符文。
船头包着黑铁，阳光下泛着冷光。桅杆上挂的不是帆，而是一面面色彩斑斓的幡旗，在湖风中猎猎作响。
每艘船上都站满了人。
看打扮，果然是三蛮子弟：有的头缠青布，耳戴银环，身穿对襟绣花短衫，是梅山蛮；有的发髻高挽，插着鸟羽，颈挂银项圈，是溪峒蛮；还有的赤着上身，露出繁复的纹身，腰围兽皮裙，应是仡伶蛮。
“轰——！”
大船粗暴地撞上码头，船身震得湖水激荡。
船还未停稳，船上人便如下饺子般跳上岸来。
“老规矩！值钱的搬走，吃的喝的拿走，剩下的砸了！”一个满脸横肉的壮汉大吼一声。
蛮众哄然应诺，如狼似虎地扑向那些没来得及撤走的摊位。装鱼的木盆被整个端走，成筐的橘子扛上肩，晾晒的菊花连布兜一块卷走。
有个卖陶器的老汉想护住自己的货，被一个蛮子一脚踹开，一架子陶瓶陶罐“哗啦啦”碎了一地。
“住手！你们怎能如此！”老汉瘫坐在地，老泪纵横。
那蛮子哈哈大笑，又从怀里摸出几个铜钱，随手扔在老汉面前：“老头，这可不是抢，是买！咱们大小姐今日采买寿礼，这是赏你的！”
铜钱叮当落地，滚进碎陶片中。
老汉气得浑身发抖，却说不出话来。
便在此时，牌坊下传来一声清喝：
“光天化日，朗朗乾坤！尔等蛮夷，竟敢行此强盗之举，还有王法吗？！”
这声音清朗激越，如金玉相击，在一片混乱中格外刺耳。
所有人都愣
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