荆州民心，——末帝萧琮宽仁大度，博学多才，兼善弓马，驰马射靶，十发十中，诚有文武之才，当他被杨坚征召入朝时，江陵父老莫不陨涕相谓说：“吾君其不反矣！”故此，大业十三年，巴陵校尉董景珍、雷世猛、旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华、沔州人张绣等同谋据郡叛隋时，便因董景珍“罗川令萧铣，是梁朝皇帝后代，宽仁大度，有梁武帝遗风。况且我听说帝王兴起，必有符命。隋朝冠带尽称‘起梁’，这是萧氏中兴的征兆。今推之，以应天顺人，不亦可乎”的建议，他们拥戴了萧铣为主。
便於大业十三年十月，萧铣接受了拥戴后，先是在罗川县自称梁公，不数日，得众数万，进向巴陵。董景珍等迎之，进城后，乃筑坛於城南，燔柴告祭上天，又自称梁王，因有异鸟到来，便建年号为鸣凤。次年四月，又在巴陵正式称帝，署百官，一用梁故事，国号梁。董景珍等功臣大多授封为王。隋将张镇州、王仁寿击之，不能克，及隋亡，张镇州等就与宁越郡郡守宁长真等率岭南州县降附了他。萧铣依仗此势，继而大举用兵，以苏胡儿为将，趁林士弘为张善安所败之机，袭夺了林士弘的老巢豫章郡，以杨道生为将，攻下了南郡，以张绣为将，略定岭表。至此，西至三峡，南交趾，北距汉水，皆为其所有，拥众号称四十万。
遂在去年，他将都城从巴陵迁到了南郡的郡治江陵，以至於今。
萧铣在接受董景珍等拥戴时，他回复的话是：“我先君昔事隋，职贡无废，乃贪我土宇，灭我宗祊，我是以恫心疾首，思刷厥耻。今天诱乃衷，公等降心，将大复梁绪，徼福於先帝，吾敢不纠厉士众以从公哉！”满心都是要恢复南朝梁的疆域之志。
迁都到江陵以后，他自不会便罢兵满意，仍是有对外用兵。
他主要进攻的目标，即现已降附李善道的夷陵郡。夷陵郡与南郡接壤，在南郡的西边，可谓卧榻之侧。此郡不下，萧铣就没办法继续西进巴蜀、北图淮汉、东取长江下游。因对萧铣言之，夷陵郡是非先取之不可的。却唯夷陵郡通守许绍虽因李善道已定中原、洛阳，借裴仁基的招揽，愿降李善道，然在萧铣进犯夷陵郡的时候，他却
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