子夜时分，万年城头。
火把在垛口间噼啪作响，将赵暮云的身影拉长，投在斑驳的城墙砖上。
他展开杨超的第二封回信，羊皮纸在指尖发出轻微的沙响。
林丰、徐云龙屏息立于两侧，石勇刚率骑归来，甲胄覆着一层夜露与烟尘混合的污渍，额角一道新鲜的血痕尚未凝结。
赵暮云读得很慢，每一个字都像在齿间咀嚼过。
终于，他抬起眼，将信纸递给林丰，火光映着他沉静的侧脸，看不出喜怒。
“他答应了。”
赵暮云的声音不高，却让周围的夜风似乎都凝滞了一瞬。
“但加了码！家眷只送部分老弱，粮草他要全数带走，还要我们提供药材，并许他派小队入城‘采买’。”
石勇“嘿”了一声，扯动伤口，疼得咧了咧嘴：“这家伙倒会顺杆爬！大都督，末将看他是缓兵之计，想借采买之名窥我虚实！”
林丰已快速阅毕信件，白眉紧锁：“不止。他坚持带走全部粮草，是怕退兵途中补给不继，也为削弱我军持久之力。”
“索要药材，看似示弱求援，实为试探我方诚意与库存。”
“至于入城采买……五十人虽不多，若混入死士，关键时刻在城内制造混乱，与外呼应，便是心腹之患。”
徐云龙忧心忡忡：“更可虑者，他要求退兵时其部曲保持完整建制，我方仅能遥遥护送。”
“这哪里是败退？分明是武装游行，示威于我！一旦其部退入剑南山道，依仗地利，恐成尾大不掉之势。”
赵暮云没有立刻回应。
他转身，双手按在冰凉的垛口上，眺望远方奉军营寨的灯火。
那一片连绵的光点，在沉沉的夜幕下，犹如盘踞的猛兽呼吸。
更远处，龙脊的轮廓融入黑暗，仿佛蛰伏的巨兽脊梁。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：
“你们说的，都对。杨超并非真心妥协，亦非全然信我。”
“他在挣扎，在权衡，在尽一切可能为杨家，为他那五万兵马，谋一条最有利的退路。”
他顿了顿：“李金刚的催命符到了，他恐惧；张韬的兵马在逼近，他愤怒；我递出的活路，他怀疑却又不得不抓住。”
“所以他要加码，要保障，要尽可能带走一切能带走的，并埋下可能的钉子。”
“这是困兽犹斗，也是枭雄末路的
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