嗤”一声蒸汽弥漫。
鲁达抢锤砸下——
“铛！”
铁坯应声延展，未裂分毫。
“成了！大都督，成了啊！”老炉头跪地涕零。
周围工匠欢声雷动。
赵暮云抚过温热的铁坯，质地均匀，敲击声清越悠长——这是合格的低碳钢原料。
他转身对书记官道：“详记：第三炉，卯时三刻投料，辰时一刻开炉，搅拌一刻钟。”
“矿石三担、石灰一担半、木炭两担。出坯十二，合格十。裂坯两块单独存放，分析因由。”
“所有参与工匠，赏银一两，肉半斤。老炉头加赏五两。”
欢呼声愈烈。
离开高炉区，赵暮云转入隔壁火药坊。
坊主火老头正对着一堆哑火的药粉发愁。
“大都督，新方子爆力强三成，但十次必哑两三次……”
“杂质不均之故。”赵暮云捡起一撮药粉，“三步解决：第一，提纯。硝石重结晶，硫磺蒸馏，木炭统一用柳木、窑温控在……”
他详细讲解工艺，火老头急令徒弟记录。
“第二，湿磨。石磨加水磨十二时辰，防爆且均匀。”
“第三，颗粒化。晒干过筛，得均匀药粒，燃烧更彻，防潮更佳。”
一套完整的火药改良工艺就此诞生。
走出火药坊已近午时，赵暮云正欲回城，却见远处田埂上一道倩影——白若兰正俯身查看麦苗。
......
四月关中，冬麦抽穗，绿浪接天。
白若兰一袭月白襦裙，青丝简绾，正与几个老农蹲在田边，指着一片叶黄的麦苗细语。
赵暮云示意随从止步，独自走近。
“……非病害，是缺肥。”白若兰声音温婉却笃定，“此田去年种豆吧？”
老农惊诧：“夫人怎知？”
“豆耗地力少，麦耗氮肥——这是夫君说的术语。”
白若兰用赵暮云教的词解释，“豆麦轮作，中间需加绿肥或追粪肥。看，黄叶自下而上，正是缺肥之症。”
她从随身布包取出纸包：“这是妾身配的‘壮苗散’，石膏、骨粉加少许硝石，洒于根际，五日见效。但长远仍需依劝农司章程，轮作休耕。”
老农们千恩万谢而去。
赵暮云这才走近：“夫人何时精通农事了？”
白若兰转身，见他衣袍沾灰，眉头微蹙：“又去工坊了？可用过午膳？”
“尚未。”
“那便一起。”白若
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