封信。
第一封来自西京赵暮云，只有八个字：“静观其变，稳守北门。”
第二封来自云州田庆，内容详细得多：
“韩兄：据探，兀术在狼居胥山祭天后，已正式继位单于。”
“然其内部不稳，原兀罕旧部时有叛乱。”
“更关键者，草原今年大旱，草场枯萎，牲畜倒毙无数。”
“兀术已派使者至云州，请求大规模购粮。如何应对，请兄示下。”
韩忠放下信，走到城墙上。
北方的草原，今年确实异常干旱。
目力所及，草色枯黄，远山如赭。
这样的年景，对游牧民族来说是致命的。
“将军，兀术的使者到了，在驿馆等候。”亲兵禀报。
韩忠沉吟片刻：“告诉他，明日午时，军府相见。”
“是。”
当夜，韩忠召来夜不收司尉张鹰。
“张司尉，草原旱情，夜不收可有详细情报？”
张鹰取出一卷文书：“将军，情况很糟。狼居胥山以北，七成草场枯死；以南稍好，但也只有往年三成收成。”
“各部牲畜已开始大量死亡，尤其是羊群。兀术虽然缴获了兀罕的存粮，但最多支撑到九月。”
“部落间可有争斗？”
“有。五天前，东部两个小部落为争一处水草稍好的河谷，爆发小规模战斗，死伤近百人。”
“兀术虽然已经派兵弹压，但类似事件越来越多。”
韩忠笑了。
天灾人祸，这是最好的牵制。
“明日与兀术使者谈判，你知道该怎么做。”
他吩咐张鹰，“粮食可以卖，但要高价，而且必须用战马、皮毛、铁料交换。”
“另外……暗示他们，云州那边的价格，可能更低一些。”
张鹰会意：“属下明白，这是要让他们内部产生矛盾。”
“不错。”
韩忠望向北方，“一个统一而虚弱的草原，好过一个分裂而混乱的草原。”
“但虚弱的程度，要我们来控制。”