此次离京，他轻车简从，只带了两名亲信属官与十名精悍差役，一路快马加鞭，未敢有半分耽搁。
轿子刚行至镇口牌坊，苏文涛早已领着县衙几名差役在此等候，见钦差仪仗，连忙上前躬身行礼：“青州府香溪县令苏文涛，恭迎周大人驾临。”
轿帘轻掀，周承安迈步而出，目光扫过周遭略显萧条的街巷，眉头微蹙：“苏县令，一路辛苦。案情紧迫，不必多礼，先带我去命案现场，再去见涉案人证。”
他语气干脆，全无半分客套，显然是一心扑在案情上。苏文涛心中一松，连忙侧身引路：“大人请，下官这就带您前往镇东破窑。”
一行人径直往镇东而去，沿途不少百姓探头探脑，窃窃私语的声音断断续续传入耳中。
“快看，是京里来的钦差！”
“苏老三这回有救了吧？总不能被那些人胡乱栽赃。”
“难说，县丞那边可是跟州府穿一条裤子的，就怕钦差也被蒙骗……”
周承安耳力极佳，将这些议论听在耳中，眸色愈发沉冷。
不多时，众人抵达那处破败窑洞。窑内阴暗潮湿，地面上的血迹早已干涸发黑，勾勒出刺眼的形状。
周承安蹲下身，指尖轻触地面痕迹，又仔细查看了窑洞四周的墙壁、角落，甚至连地面的杂草都未曾放过。
“致命伤在脖颈，一刀毙命，刀口深且齐整，凶手出手狠辣，绝非临时起意。”随行的仵作躬身回禀，“凶器确认为厚背菜刀，与镇上铁匠铺打造的厨具形制一致，刀身痕迹与死者伤口完全吻合。”
周承安站起身，目光扫过窑洞外的路径：“此处偏僻，寻常百姓不会轻易前来，苏文浩为何会独自到此？可有挣扎痕迹？”
“回大人，现场并无打斗痕迹，地面脚印杂乱，早已被破坏，无法辨认凶手踪迹。”苏文涛上前一步，语气凝重，“苏文浩生前几日，常与几名外乡陌生男子往来，收受银两，行为鬼祟，案发后那几人便彻底消失无踪。”
“外乡男子？”周承安眸色一动，“可知其身份、来历？去向何处？”
“下官派人多方追查，只知他们自称客商，住在镇东客栈，案发后连夜离镇，踪迹全无。”苏文涛面露愧色，“是下官失职，未能及早察觉异
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