，我一直非常关注您的崛起。”
亚历山大微笑着转身面对那人。对方年近五十，在如今这个时代已是长者，却身形挺拔，看起来异常健康。他留着长长的灰白胡须，头发也同样是灰白色，梳理得整整齐齐。
尽管他饱经风霜的脸上布满了战斗留下的伤疤，却非但不显狰狞，反而赋予了他一种军人独有的威严。当亚历山大得知此人是一位统帅，且掌管着离自己王国最近的地区时，顿时生出兴趣，开门见山地问道：
“那么告诉我，帕拉迪乌斯，你属于哪个派系？你希望谁继承皇帝之位？”
帕拉迪乌斯听到这话，笑了笑，缓缓讲述起自己的立场：
“我一生都为帝国效力，治理家族领地，令敌人胆寒。我向来漠视宫廷政治，只专注于履行职责。其他人曾无数次试图将我卷入他们的阴谋，但都无功而返。”
“我谦卑地承认，尽管我在担任战略家期间取得了诸多成就，但与伟大的阿雷塔斯·马尼亚克斯相比，仍相形见绌。我一直视自己为他最大的竞争对手，即便他从未这样看待过我。”
“虽然他是我的对手，但我从未轻视过他；当我听到他在埃及去世的消息时，我悲痛欲绝，仿佛失去了人生的意义。直到我偶然发现了他死因的一个细节。你或许也知道，我认为德肯提乌斯要为我这位老朋友的死负责。”
“得知真相后，我顿时怒不可遏，甚至试图说服昆图斯相信他哥哥的背叛。然而，这孩子却丝毫没有愤怒之感；当他告诉我，除非我掌握他哥哥罪行的确凿证据，否则他绝不会将此事禀告他父亲时，我立刻意识到帝国已岌岌可危。”
“我生平第一次明白，为什么朝廷中的老人们会在幕后为了拥立自己属意的人登上王位而争斗不休，甚至不惜杀戮。昆图斯虽然是一位杰出的管理者，能够带领帝国走向繁荣，但他却是个懦夫，一个和平主义者。他拒绝诉诸武力，最终只会导致帝国的灭亡。”
“德肯提乌斯则恰恰相反；他武艺高强，精于战事，但他的脑海中除了杀戮之外，别无他念。他解决一切问题的办法就是与他人交战。当他的背叛被我识破之后，我便知道，他同样不具备王位继承的资格。”
“至于奥雷利乌斯，这孩子简直
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