瓶身磨砂质感，标签上印着精致的花纹，正是亚历山大年初送他的礼物。这酒陈酿了五年，是国王私人酒厂的首批产品，存世极少，大部分都锁在皇宫的地窖里，等闲难得一见。
路德维希拧开瓶塞，琥珀色的酒液带着醇厚的香气瞬间弥漫开来。他给自己和儿子各倒了半杯，杯壁上立刻凝起细密的水珠。
“小子，我得告诉你，国王欠我一个人情。”老人呷了口酒，喉咙里发出满足的喟叹，“当年要不是我，他早死在矿镇了！严格来说，是他那个红头发姑娘报的信，但归根结底，是我跑断了腿通知埃克哈德召集民兵。这人情，我可得好好用用——让他动用国王的影响力，给你找个又漂亮又贤惠的新娘。”
“再说了，我们家现在比好些公爵都富有！”他放下酒杯，指节轻轻敲着桌面，“你或许不是赞赞最俊的男人，但等我走了，你和兄弟们会是王国最富有的人之一。光凭这点，再加上国王撑腰，娶个衰落贵族家的姑娘，不难！”
雅各布皱着眉思考父亲的话，很快发现了计划里的漏洞，忍不住说出担忧：“可父亲，赞赞根本没有衰落的贵族家族啊。陛下推行改革后，就算是以前穷困的贵族，也靠着手里的土地赚得盆满钵满了！”
路德维希立刻露出标志性的露齿笑，提高音量反驳：“谁说一定要娶赞赞女人？邻国多的是穷困潦倒的贵族家庭。只要我多在陛下面前提提，他总会给我们个更显赫的头衔，再在瑞士划块土地——到时候还愁没姑娘嫁过来？”
“毕竟，独立战争那会儿，瑞士多少贵族家族都覆灭了，亚历山大正把那些土地分封给咱们王国的有功之臣呢！”老人越说越兴奋，眼里闪着光，“你等着瞧，小子，我们家族迟早复兴，说不定还能得个配得上身份的新姓氏！”
雅各布难以置信地盯着父亲，随即，灿烂的笑容在他脸上绽放。他忍不住想象起来：自己成了威风凛凛的伯爵，甚至公爵，麾下有好几座工厂，身边围着温婉美丽的妻子……想着想着，他用力点头，回应父亲的豪言壮语：“我赞同这种对未来的愿景！”
路德维希轻笑一声，用力拍了拍儿子的背，力道大得让雅各布踉跄了一下。临别前，他留下一句忠告
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