他们公布的几种绝症治愈方案，经过我们顶级实验室的分析……全是真的。我们投入了数万亿，研究了几十年的项目，被他们轻而易举地攻克了。现在，我们最顶尖的医疗人才，正在想方设法地往密斯国跑。”
“够了！”
亨利国王发出一声怒吼，他感觉自己的心脏在剧烈抽搐。每一个字，都像一把锥子，狠狠扎进他引以为傲的王权心脏。
求购？
他尊贵的A国，世界的领袖，竟然要去向那些曾经的附庸、那些不名一文的穷国，去“求购”技术？
这简直是奇耻大辱！
首相，一位头发花白、始终沉默的老人，此刻终于抬起了头。他的眼神平静，但平静之下是深不见底的忧虑。
“陛下，我们面对的不是一次技术革新，而是一场……文明层级的跃迁。这不是我们理解范畴内的竞争。就好像……我们还在磨制最锋利的青铜剑，而对方已经拿出了自动步枪。”
他顿了顿，说出了一句让整个宫殿陷入死寂的话。
“我们最大的危机并非技术落后，而是……我们许多赖以为生的支柱产业，现在必须要求着这几个国家，购买他们的原材料、他们的技术授权、他们的能源。我们正在从规则的制定者，变成依赖规则的乞讨者。”
“乞讨者？”亨利国王喃喃自语，他无力地跌坐回宝座，眼神空洞。
那曾经象征着无上权力的宝座，此刻坐上去，只觉得冰冷刺骨。他第一次感觉到，自己脚下这个庞大的帝国，似乎……已经站在了悬崖的边缘。
“是谁……到底是谁在背后帮他们？”他用几乎只有自己能听见的声音问道。
这个问题，无人能答。
……
与此同时，数千公里之外，费多联邦。
联邦总统的办公室里，气氛压抑到了极点。这里没有A国的古典奢华，只有冰冷的金属和巨大的环形屏幕，充满了科技与力量的美感。