。”
“废话那么多，陛下的圣旨都下来了，咱们照办就是。”
在这些官员的嘀嘀咕咕中，马嘎尔尼已经来到了面前。
为首的礼部官员露出笑容，朝着马嘎尔尼拱手致意。
“使者一路前来辛苦了。”
马嘎尔尼同样也是满脸笑容，看了一眼身旁之人。
“李神父？”
这李神父，穿着一身基督教传教士的服装，面容却是东方人的样子。
早在大明时期，基督教的传教士利玛窦就已经来到华夏，在这片土地上传教。
故而，这些基督教当地的信徒，理所当然地成为了本次外交活动的翻译。
一阵毫无营养的客套之后，马嘎尔尼上了马车，朝着广州城内而去。
一路上，他打开车窗，好奇地注视着周围的情形。
港口这一带是广州城最热闹的地方，到处都可以看到熙熙攘攘的马车满载着货物进进出出。
还有许多搬运工人，各种贩卖货物、食物的小商贩，酒肆食肆等等。
马嘎尔尼看了半晌，皱起眉头，对着同车而行的斯当东道：
“这里的情形并不符合马可波罗游记之中描述的那种繁华，反而让我想起了伦敦东区的贫民窟。”
斯当东点了点头，感慨道：
“这些人应该都是大清的子民，但他们竟然是如此的瘦弱矮小，每个人都是吃不饱饭的样子。”
“爵士阁下，我之前在东印度公司的时候，那些印度人可能都要比他们看起来更好一些。”
“对，那些土邦酋长之下的子民，都比这些大清帝国的臣民让人感觉到更有活力。”
马嘎尔尼没有继续开口说话，而是仔细地观察着面前的一切。
热闹和繁华的背后，是一个个衣裳破旧，瘦骨嶙峋，表情呆滞而麻木的人们。
他们努力地工作着，喝骂声时不时传入耳中，脸上没有任何的希望，宛如一具具行尸走肉。
又过一会，马车进入了广州城中。
在这里，马嘎尔尼总算是看到了不少精神状态比较良好的正常人，以及毫不逊色伦敦的热闹和繁华。
直到马车在东印度公司安排的临时宅邸面前停下，马嘎尔尼才长出一口气，对着斯当东开口道：
“首相阁下在出发之前曾经教诲过我，来到这片古老的神奇土地上，不能
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