文渊在二堂见他。这位赵县知县，今年不过三十五六岁，却已鬓角染霜。
他穿着一件半旧的青布官袍，洗得有些发白，袖口磨出了毛边。脸膛清瘦，颧骨微高，眼窝深陷，像是许久没有睡好觉的样子。
“陈知县，”周文渊把借据拍在桌上，“这东西，是你的吧？”
陈海峰看了一眼，点了点头：“是下官的。”
“那你倒是说说，怎么回事？”周文渊的语气不算严厉，但带着几分审视的味道：“你一个知县，借六百两银子做什么？借了为何不还？”
陈海峰沉默了片刻，低声道：“回府台大人，下官……暂时还不上。”
“还不上？”周文渊皱起眉头，“六百两银子，说多不多，说少不少。你一年俸禄加上养廉银，怎么也有一二百两。省着点用，三四年也就还上了。怎么就还不上？”
陈海峰没有回答。
周文渊等了半天，见他只是低着头不说话，心里有些不耐烦了。
“陈知县，本官问你话呢。你若是有什么难处，说出来，本官也好替你周全。你若是不说，这欠债不还的官司，本官就只能公事公办了。”
陈海峰抬起头，嘴唇动了动，最后还是只说了四个字：“下官……无话可说。”
周文渊气得直瞪眼。
他原以为这件事有什么隐情，想着替陈海峰遮掩一下，毕竟都是官场中人，低头不见抬头见。
可陈海峰这副态度，让他怎么遮掩？
“好，好！”周文渊一拍桌子，“既然你无话可说，那本官就公事公办！这案子，本官接了。你先回去，等本官传唤！”
陈海峰起身，躬身一礼，默默退了出去。
他走后，周文渊在堂上坐了半天，越想越觉得不对劲。
陈海峰这个人，他虽然不了解，但也听说过一些。
为官清廉，不贪不占，在赵县口碑不错。
这样的人，怎么会无缘无故欠下一屁股债？而且借了钱，又说不出来由？
这里头有事。
可有什么事，能让一个知县宁可被告上公堂，也不肯说？
周文渊想不通。
他拿起借据又看了一遍，忽然注意到一个细节——借款日期，是去年腊月。
去年腊月……
他想起了一件事。
去年冬天，安州府这一带，闹了一场时疫。
死了不少人。赵县那边，据说也死了不少。陈海
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