要挑刚送到还活蹦乱跳的，炖汤用的排骨要挑肋排最中间那几根，洗净、焯水、撇沫，然后下锅慢慢炖。
药膳房那边每天也会送一盅补汤来，用枸杞、红枣、黄芪、党参几味药材，与乌鸡或瘦肉同炖，汤汁清亮，药味不重，入口温润。
每一道菜端出来前，赵师傅都要亲自尝一遍——不是怕味道不够好，是怕任何一道不该入口的食材滑过那道舌尖。
有一回，一碟新做的桂花糕送到东宫，沈小小尝了一口便放下了。
春兰连忙问：“娘娘，是不是不合胃口？”
沈小小摇了摇头：“太甜了。”
春兰让人把桂花糕端回去，说了句“娘娘觉得太甜了”。
赵师傅听后没有重做，只是把糖减了一半，又加了一点干桂花提香。
第二碟送过去时，沈小小吃了一块，没有再说太甜。
寿康宫里，崇祯比从前醒得更早了。
他每天清早都会问一句：“东宫那边有什么消息？”
周太后有时会亲自来告诉他：“小小昨晚睡得安稳，早上喝了一碗粥。”
崇祯听了点点头。他近来话少，耳朵也不如从前灵便了，但“东宫”两个字还是听得清清楚楚的。他把那个名字在喉咙里含了一夜，等着天亮时有人来给它添上新的笔画。
有一天早晨，朱兴明来看他。
崇祯正靠在窗边，手里拿着那卷已经翻了很多遍的育儿旧书，摊开放在膝头。
朱兴明在他旁边坐下，说：“父皇，您又看这本书了？”
崇祯没有抬头：“朕在想，朕还能不能等到他出生。”
朱兴明沉默了一会儿：“父皇，您身子硬朗，一定能等到。”
崇祯笑了，那笑容很轻，像风掠过水面：“朕什么没见过。可朕还想见见这个孩子。”
他低头把书卷又翻过一页，书页边角被窗缝渗进来的光照透，边缘微微泛着淡黄的光。
天气渐热。东宫的院子里换了新的遮阳帘，廊下摆了几盆薄荷和茉莉，风一吹，清香四溢。
沈小小的肚子已经显怀不少，行动比从前更迟缓了些。春兰每天傍晚都会陪她在院子里走一小段路，从寝殿门口走到那棵丁香树下，再走回来，短短几十步，走得很慢，像一叶被水波缓缓推送的舟。
就在五月初七的傍晚，沈小小正坐在窗边喝茶，忽然感觉肚子里动了一
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