春蒐sou、夏苗、秋狝xian、冬狩，合称四猎，基于四时不同而为。在这四个概念诞生前，妖魔还没有成为巫师们的心腹大患，当时巫师们猎杀的主要对象是各种魔法生物，譬如火龙、青鸾、大鲲、巴蛇、乃至野蛮的巨人部落等。
春蒐，意思是春天搜索，猎取没有怀胎的魔法生物，已经怀胎的生物不可作为猎杀对象；因为春天是大多数魔法生物繁育的季节，为了避免涸泽而渔，就要学会有限度的猎杀。类似的，哺育期也在宽免范围内。
夏苗，意思是夏天猎杀残害灵草魔药的魔法生物。因为夏季是大部分魔法植物生长最繁茂的阶段，巫师们需要大量灵草调配魔药以供日常使用，所以保护那些草木不受各种魔法生物侵扰势在必行。
秋狝，顺应秋天肃杀之气，在草木凋零之季，猎杀那些肥美的野物。古语有云‘狝之日，莅卜来岁之戒’意思是秋天开始狩猎的那天，临视占卜来年有没有需要小心戒备的，比如外敌、比如厄运等等。
冬狩，就是围猎，不加区分，都可以猎杀。在冬季还出来肆虐的魔法生物，对巫师都很危险。就像第一大学每年冬狩，为的就是防止来年春天沉默黑潮的肆虐。
当然，到了现在，不管是怀胎的山鬼、还是未怀胎的水魈；不管是偷朱果的人熊、还是啃茜草的河童；也不管某只姑获鸟是不是断了翅膀、某条青螭是不是因为太胖飞不起来，总而言之，所有的魔法生物都已经不能随便猎取了，需要遵循联盟制定的狩猎法规。
所以春蒐秋狝早就名不副实了。
而且，时至今日，也只有那些传承久远的巫师家族还保留‘四猎’的古老传统。
只不过随着时间的推移，这些古老的传统也在时间的潜移默化里发生了改变。最显著的，四猎已经从正式的、大规模的巫师狩猎行为，经过各种合并、精炼、仪式化等方式，渐渐变成了某种社交与节日性质的场合。
就像郑清这次参加的‘上林苑春狩’，就是古代‘春蒐’与‘大蒐礼’相互结合的产物，是巫师世家的年轻子弟们在春日照拂下联谊交际的舞台。
“年轻子弟？春日？”
郑清听着耳边女巫的介绍，看着四周那些言笑晏晏的身影
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