褪色剥落，露出灰暗的底色，显得斑驳陆离。
地面铺着巨大的青石板，缝隙里积满了厚厚的灰尘和蛛网。
空气中弥漫着一股浓重的霉味、尘土气息和一种陈旧的、属于前朝王室的、已然腐朽的奢靡余味。
殿中央，一张巨大的紫檀木案几上，堆积着厚厚的卷宗和摊开的地图。
一个穿着洗得发白的青色儒衫、面容清癯、眼神睿智沉稳的文士早已等候在此，见到林臻，连忙躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“师父！一路辛苦！北地苦寒，您受累了！”
“寒舟，不必多礼。”林臻走到案几前，并未落座，目光直接落在摊开的、标注着“北燕全境”的精细地图上，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀桌面，
“说吧，情况如何？”他的声音低沉，带着长途跋涉后的沙哑，却依旧沉稳有力。
“回师父，”萧寒舟神色凝重，指着地图上被朱砂笔圈出的几个区域，“形势比预想的更为严峻。王庭虽降，但其统治根基——各大部落酋长，表面递上降表，口称臣服，实则阳奉阴违，拥兵自重，割据一方，视朝廷法度如无物！
尤以盘踞阴山南麓、水草丰美之地的黑水部酋长赫连铁树，和占据河套草原、控扼东西商路的秃鹫部酋长兀良合台，势力最为强横！据密报，赫连铁树麾下控弦之士不下万五，皆为剽悍骑兵！兀良合台亦有精骑近万！他们拒不执行朝廷改土归流之令，拒绝清点部落人口、丈量草场土地、缴纳赋税贡马！其领地之内，朝廷政令如同废纸！派去的宣抚使，或被驱逐，或被软禁，甚至有去无回！”
他顿了顿，声音带着一丝寒意，手指重重戳在“黑水部”的位置，
“更据可靠密报，赫连铁树暗中与逃亡的北燕王族余孽——小王子拓跋野勾结！为其提供庇护、粮草，甚至兵马！图谋不轨之心，昭然若揭！”
林臻眼神冰冷，手指在地图上“黑水部”的位置重重一点，仿佛要将那一点戳穿：“跳梁小丑！不知死活！还有呢？”
“民生凋敝，百业萧条，已至危如累卵之境！”萧寒舟拿起一份卷宗，声音沉重，“连年战乱，壮丁死伤枕藉，田地荒芜。去岁又逢百年不遇之大雪灾，冻毙牛羊无数，压垮房屋无算！北燕各地
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