东海，“黑水洋”。
铅灰色的海天之间，大乾水师“镇海”、“定远”、“破浪”三艘巨舰如同沉默的钢铁岛屿，锚链深深扎入冰冷的海水。
数里之外，卡斯蒂利亚远东舰队旗舰“圣玛利亚号”庞大的身影，率领着十余艘战舰，如同徘徊的阴影，缓缓向南移动，航向指向遥远的香料群岛外围。
双方舰队的观测哨，透过千里镜冰冷的镜片，无声地交换着警惕的目光。海风呜咽，浪涛翻涌，在这片空旷的海域，一场无声的角力在距离与静默中持续。
“破浪号”舰桥上，林臻玄色大氅的下摆在寒风中微微拂动。
他放下手中的高倍千里镜，深邃的目光投向那片逐渐远去的西洋帆影。
“航向正南目标香料群岛外围锚地。”水师提督赵猛低声汇报着观测哨的判断，“他们在寻找落脚点。”
“落脚点，”林臻声音低沉，“也是观察点。”
他转身，目光扫过舰桥内严阵以待的军官们。“保持阵型锚泊待命。飞鱼三号、飞鱼五号前出，保持二十里距离，轮换监视。记录其航速、队形变化、旗语信号。非受攻击，不得靠近其五里之内。”
“是！”传令兵迅速将命令传达下去。
“元帅，”赵猛眼中闪过一丝忧虑，“香料群岛岛屿众多水道复杂，若被其占据一岛建立据点……”
“无妨。”林臻目光沉静，“南洋都护府水师已加强巡防，婆罗洲要塞亦在增兵他们敢登岛便是自投罗网。”
他再次望向西洋舰队消失的方向。“他们在试探我底线，也在等待时机传讯金陵详报动向。”
“是！”
泉州船厂，焚雷司核心工坊。灼热的气浪混合着蒸汽与金属的气息扑面而来。
巨大的熔炉内，炽白的铁水翻滚沸腾，发出低沉的咆哮。
楚惜灵清冷的脸上映照着炉火的红光，额角渗出细密的汗珠，目光却一瞬不瞬地盯着熔炉旁一组复杂的模具。
“温度达标成分检测合格。”工程师盯着仪表，声音嘶哑。
“浇铸！”楚惜灵声音平稳，却带着不容置疑的力量。
沉重的闸门开启！
炽热的铁水如同熔岩般奔涌而出，注入巨大的、刻满复杂纹路的砂型模具中！
嗤嗤的白气升腾，空气中弥漫着刺鼻的硫磺与金属气味。
“冷却系统启动！”
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