圣徽元年的寒冬，似乎格外漫长。
京城内关于粮价的暗流尚未平息，一道来自帝国东境的紧急军报，如同又一记重锤，敲响了凤寰宫的警钟。
高句丽摄政王高云，在彻底清洗了亲乾的世子势力后，竟派出了以强硬傲慢著称的武将朴永忠为正使的使团，已越过鸭绿江，正朝长安而来！
使团名义上是“通报高句丽王位更迭，重修两国之好”，但暗卫密报却明确指出，使团中混有与太原王氏、清河崔氏秘密接触过的商人，且朴永忠此行，极可能借机发难，试探慕容嫣的底线，甚至为可能的边境摩擦制造借口。
消息传来时，慕容嫣正与林臻在寝殿暖阁内对弈。棋盘上黑白子纠缠，杀机四伏，恰如窗外暗涌的局势。
慕容嫣依旧只穿着那身黑金苏锦棉质百鸟朝凤睡裙——神凤降世裙，纤纤玉指拈着一枚温润的白子，沉吟未落。
林臻坐于她对侧，目光虽落在棋盘上，但眉宇间已凝上一丝肃杀。
听完暗卫统领的禀报，慕容嫣并未立刻放下棋子，只是指尖那枚白子在棋盘边缘轻轻敲击了两下，发出清脆的微响。她抬起眼，凤眸中掠过一丝极淡的、冰冷的笑意。
“高句丽朴永忠，”她轻声重复着这个名字，语气平淡得像在谈论天气，“就是那个号称能徒手搏虎的‘高句丽第一勇士’？”
她转向林臻，嘴角微扬，“夫君，你说是他搏的虎厉害，还是朕秋猎时射的那头鹿更精神些？”
林臻放下手中的黑子，眼神锐利如刀：“跳梁小丑，冢中枯骨，也配与嫣儿的箭术相提并论？此人勇武有余，谋略不足，不过是高云抛出来的一颗探路石，甚至是一颗弃子。”
慕容嫣轻笑出声，将白子“啪”一声落在棋盘一处要害，瞬间扭转了局勢。
“弃子？那倒是省了朕一番手脚。”
她慵懒地靠回引枕，宽大的喇叭袖拂过棋盘，
“传旨三日后朕在太极殿接见这位‘勇士’使臣。”
她的决定轻描淡写，却让一旁的暗卫统领心中一凛。太极殿乃是举行大朝会、接见外邦君主或极其重要使臣的正殿，陛下以此规格接见一个明显来者不善的使臣，其意耐人寻味。
接见当日，太极殿。
殿内百官肃立，鎏金柱础，蟠龙藻井，尽显天朝上国的威严与
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