湖底。
人鱼的蛊惑之声，如同退潮般从三位勇士的脑海中散去。
那是一种被掏空后的、奇异的平静。
塞德里克看着魔法气泡里，秋·张那张因为发现嘴角沾上酱汁而微微脸红的可爱脸庞。
人鱼的声音、脑中的幻象、先前所有的疲惫、荒诞感、以及被愚弄的愤怒…… 在那一笑面前，瞬间烟消云散。
他笑了。
那是一个释然的、发自内心的微笑，仿佛卸下了千斤重担。
“真正的拯救，不是让她见证你的牺牲，而是确保她永远不必经历这些。”
这个念头清晰地浮现在他心底。
芙蓉则看着那个因为抢到了食物而洋洋得意的妹妹，人鱼那套“英雄的付出”理论在她脑中显得滑稽可笑。
我保护我的家人，天经地义，需要谁来认可？
她先是极其华丽地对加布丽翻了一个白眼，然后，对着妹妹做了一个口型，清晰而无声地表达着：
“回家再收拾你。”
然而，她那抑制不住上扬的嘴角，却彻底出卖了她内心的真实想法。
克鲁姆的反应最为深刻。
他静静地看着赫敏，看着那个真实的、鲜活的、会为了食物和朋友争抢的女孩。
他长长地、深深地叹了一口气，那一口气中，包含了被愚弄的疲惫，但更多的，是某种彻底的顿悟。
他终于明白，他之前所有的战斗，都不是为了拯救赫敏，而是为了战胜那个渴望被证明、害怕被看轻的自己。
在他释然的瞬间，赫敏也停止了手上的动作，隔着气泡，对他露出了一个“恭喜你”的笑容。
人鱼族长深邃的眼中，流露出一丝赞许，她带领着族人如潮水般退去，让出了一条通往上方的、洒满阳光的水路。
但三位勇士没有立刻离开。
他们对视一眼，从彼此疲惫但清澈的眼神中，看到了一种心照不宣的默契和……恶作剧般的笑意。
塞德里克第一个游上前，毫不客气地穿过了魔法气泡的薄膜。
“嘿！”
他大声宣布。
“庆功宴怎么能没有主角？”
当他闻到那股熟悉的、混杂着香草与海盐的火锅味时，他恍然大悟，笑着对赫敏说：
“原来，答案藏在火锅里是这个意思！”
“快坐，汤底还热着呢。”
赫敏含糊不清地打了个招呼，脸上丝毫没有“被解救”的觉悟。
芙蓉
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