李文忠一向雷厉风行。
既然确定要进军捕鱼儿海，他也不会再犹豫什么。
随着军令下达，五千精骑与五千羽林卫迅速整合到一起，伤残将士由五百骑兵护送，带着伤药和剩余粮草先行返回和林。
而李文忠则亲自带着朱高炽与朱雄英，率九千骑兵继续前行，马蹄踏碎雪原的寂静，直奔捕鱼儿海而去。
他起初不是没想过将这两个胆大包天的小子绑了送回去——毕竟北元腹地凶险莫测，稍有不慎便是万劫不复。
可架不住二人软磨硬泡，朱雄英抱着他的胳膊连喊“表叔”，朱高炽更是拍着胸脯保证“绝不添乱，只负责指路”，再加上确实需要朱高炽的经纬度理论确定方向，李文忠最终还是松了口，给了他们随军历练的机会，只是再三叮嘱：“到了地方，一切听我号令，敢擅自行动，我打断你们的腿！”
明军重新踏上征程，与先前羽林卫仓促出发时的狼狈不同，李文忠麾下的精骑准备得极为充分。
士兵们穿着双层毡甲，外层涂了防雪油脂，马蹄裹着防滑的麻布，行囊里除了干粮，还多了烈酒和暖炉——这些都是常年在北疆作战的经验，应对冰天雪地绰绰有余。
他们比羽林卫更熟悉严寒的脾性，行军时会轮流用毛毡护住脸，扎营时必挖雪洞挡风，连饮马都有专人敲开冰层取活水。
一路行来，九千骑兵竟无一人新增冻伤，反倒是想到或许能生擒北元大汗、立下不世奇功，将士们个个精神抖擞，士气高涨得能压过风雪声。
朱高炽坐在马上，看着队伍井然有序地推进，心里暗暗佩服——姜还是老的辣，李文忠的治军之道，确实比他们这些半吊子强太多。
五日急行军后，地平线上终于挣脱风雪的遮蔽，浮现出一片灰蒙蒙的影子。
那影子在白色天地间格外突兀，像一块被冻硬的墨团，随着距离拉近，轮廓渐渐清晰——是一片被冰雪覆盖的广阔水域，冰面反射着惨淡的天光，望不到边际。
朱高炽急忙举起怀中的千里镜，镜片里的景象瞬间清晰：冰层上交错着裂纹，像大地冻裂的伤口，远处的湖岸线蜿蜒曲折，几簇低矮的帐篷轮廓蜷缩在冰岸边缘，被风雪吹得微微晃动。他心头猛地一跳，手都有些发颤，几乎是脱口而出：“
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