草原。
他仿佛已经看到了岭北榷场的繁忙景象：汉商与蒙古牧民在货栈前讨价还价，满载茶叶、布匹的驼队从关内涌来，换取草原的良马、皮毛，账房先生的算盘声与牧民的吆喝声交织成一片；看到了大明的旗帜在草原上飘扬，从克鲁伦河畔到杭爱山下，驿站的炊烟与哨所的号角遥相呼应，归降的部落首领带着贡品跪在旗下，眼神里是敬畏与臣服。
他知道，这三条商路一旦全部打通——向东连接辽东、朝鲜，向西贯通中亚、西域，向南接入中原腹地——大明就不再是困守中原的王朝。
陆路上，茶叶、瓷器顺着草原商道远销至波斯、大秦，西域的香料、宝石循着同一条路涌入大明；海路上，宝船带着丝绸、棉布驶向朝鲜、倭国，乃至吕宋、暹罗，将海外的金银、物产运回江南。
届时，大明的律法会随着商队的脚步传遍更远的土地，大明的度量衡会成为贸易往来的标准，连草原部落的孩童都会学着说中原的官话。
这个王朝将不再被山海局限，而是能以岭北为支点辐射草原，以水师为臂膀掌控海洋，真正成为贯通东西、连接海陆的天朝上国，让四方蛮夷沐浴王化，让天下财富汇聚中原。