他轻轻将那封“通知书”拍落桌案，纸张翻飞，落在众人眼前的，是赫然盖着“帝国监察院·西第五巡组”朱印的字样。
堂中群声寂静。
东家二叔东望秋率先起身，沉声道：“镇主苏桓，这是要以法制之名行削我东家之实。他背后有监察使贾悯侯，再施以舆论导向，百姓人心已渐偏移。若再容忍，只怕不日镇主府便以‘私兵之罪’兵临火源矿区。”
“苏桓是将帝都那套‘官本位资源垄断制’，硬生生塞进青山镇这等偏域小地。”三房族老东绝风冷哼一声，“让我们俯首称臣，再将我东家数百年的底蕴送入他们这张黑漆大锅。”
“我们打了三家，撑起镇里半壁生意，护了百姓两载安宁，凭什么要向这些自帝都而来的‘名义’低头？！”
他的声音愈发激昂，一股不忿的怒火在人群中悄然蔓延，年轻一代更是摩拳擦掌。
然而，东玄山并未立刻回应，而是缓缓起身，行至祠堂神龛前，面对那供奉着列代东家祖先的灵位，沉声问道：
“叔闲。”
“在。”东叔闲应声站出，身着战袍，目光炯然。
“你与断云楼交锋几日，可有结果？”
东叔闲眼中闪过一抹寒芒：“一战歼灭七人，两名神府失踪，但留有魂息，极可能藏于镇主府暗卫营。黑龙寨之战虽胜，然而我心头始终有一隐忧。自我激发地狱火之力后，我感到自己……正在被某种意志凝视。”
这句话一出，整个祠堂再次沉默。
东玄山叹息一声，回身望向众人，道：
“我们现在面临的是两线战场。”
“外有镇主府和监察使，以法统之名削我根基；内有地狱火暗线，灵蛹已在苏醒，它的意志，正在通过叔闲影响整个火源系统。”
“我等若继续扩张，必然引来帝都重审；若停步不前，便会沦为外来制度改造的牺牲品，数代积累毁于一旦。”
他回到主位，语气转冷：
“诸位以为，如何破局？”
大堂之下，长老东枕秋缓缓起身：“可否主动交出部分资源，换取合法身份？例如将织幽列为‘附庸护卫’，登记火巢为‘特殊工坊’，以此换得短期喘息。”
东绝风却怒斥：“如此屈辱之事，我东家何颜自立？”
东叔闲
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