利地形扎下水师大营，与合肥互为犄角，对驻守寿春的曹操形成了钳制态势，使得曹操更是不敢轻举妄动。
韩世忠在芍波湖驻扎下来之后不忘支援岳飞，派遣了部将朱桓与新调拨到自己麾下的杨妙真搭档，率领了一万水师，乘坐两百余艘大小不一的战舰溯河而上朝颍川境内进军，前往许昌支援岳飞作战。
杨妙真为了搭救兄长杨六郎，于去年前来诸葛亮军中投奔，以一套“梨花枪”震惊汉营，就连薛仁贵、尉迟恭等猛将也竖起了大拇指，再加上汉军中女将屡见不鲜，诸葛亮便把她留在麾下效力。
杨妙真救兄心切，多次向诸葛亮请求出兵进攻寿春，均被诸葛亮婉言安抚，告诉杨妙真不要着急，既然曹操派人把杨六郎押回了邺城，想来就不会伤害他。
而在刘辩返回金陵之后，下令用郭嘉换回杨六郎，并交由诸葛亮军团执行。并在半个月之前在合肥与寿春之间的成德县内交换了俘虏，郭嘉归魏，杨延昭返汉，两个重要的俘虏各回给家，各找各妈，算得上皆大欢喜。
杨六郎归来之后，诸葛亮麾下文武济济一堂，谋士有朱升、陈宫，武将有薛仁贵、韩世忠、尉迟恭、杨延昭、马岱、姜维、龙且、郭淮、孟良、朱桓、梁红玉、杨妙真等一大帮精英。于是把不仅枪法娴熟，而且熟悉水性的杨妙真，外加郭淮派遣到了韩世忠麾下听令，组建了新的淮南水师。
杨妙真与朱桓奉了水师都督韩世忠的命令，率领两百余艘战船顺着颍水一路向西，穿过慎县、汝阴、武丘等县城，畅通无阻的进入了陈郡境内，距离许昌还有两百里路程。
当途径与颍水交汇的荡渠河之时，杨妙真发现河床大幅干涸，水流量至少缩减了三分之二，不由得起了疑心，向朱桓提议道：“如今已是三月时节，冰雪消融，降雨增多，正是河水上涨之际，为何这荡渠的河水反而锐减？”
得了杨妙真提醒，朱桓也发现了可疑之处：“这河床的淤泥尚未完全干涸，好像是近日才被人截断，只怕必有一支兵马准备水攻。”
结合斥候的禀报，得知吕蒙、岳云率领的队伍正在陈郡境内与曹仁追逐，杨妙真越发觉得可疑。于是决定兵分两路行动，由朱桓率领大船继续在两条河流交汇
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