耶律昭明是辽帝的第十七个儿子。
从理论上来说，他属于皇族，就算他爹很能生很能活，但作为皇子，生活无论如何也不应该很糟糕才对。
但偏偏他生在辽国。
辽国起于草原，长于游牧，所以在继承这件事上的风格与中原的魏国相去甚远，在中原生为皇子，如果遇见山河破碎的年头固然不是什么好事，但如果国力还鼎盛，那就纯属于投胎来享福了，只要没兴趣去争一争那皇位，平安喜乐地活下去总还是没什么问题的，逢年过节去给自己当上皇帝的兄弟拜一拜年，其他时候窝在自己的封地，只要不脑袋一抽起来喊一声奉天靖难，就连史官都得捏着鼻子认一句贤王。
只可惜这一套在辽国行不通--辽国的权力制度很大程度上还保留了部落时期的一些旧例，比如除了部落继承人其他的成年子嗣，就得分些牛羊分些族人赶他出去自己过日子，你要问日子过不下去了想回部落来啃老怎么办？
不好意思，压根就没这样的说法，不提着刀子把你赶出去就算是客气了。
而在辽国开国之后，这种鼓励皇子自己干活养活自己的风气也延续了下来，而且辽国不太讲究嫡长子继承制这个事情，只要皇子中有能力出众的，或者只剩一个还活着的，那就是下一任辽帝。
辽国的史书不算长，但这样的故事已经有很多了，现在这位英明神武雄才大略的辽帝当年是怎么上位的早已无法考究，或许只有等下一任辽帝也历尽艰辛爬上那个位置，才会用解封当年史书的方式，来吸引去所有人的注意力，让他们忽略掉自己又干了些什么。
一代代辽帝就在这种略显原始和血腥的竞争方式中厮杀出来，不得不说还是有一定效果的，虽然最后爬上去的皇帝杀性可能有些重，但起码不会太蠢，每一个皇子成年之后都会在军中或者朝中任职，起步有多高通常看当时的局势和他们老爹的心情，而在如今辽帝除了夭折的几个外的十九个儿子之中，耶律昭明便是最不受重视也最奇葩的那一个。
因为从某种意义上说，他是个野蛮人中的读书人--这一点从司徒鄢是他的朋友，而左相是他半个老师就能看出来。
再加上他年纪太小，懂事时自家的兄长们都能独领一军了，而
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