唐军士兵举着云梯冲到盾墙下，架起梯子就往上爬。
虽然大多被长矛刺落，但总有少数成功爬上盾墙，跳入圆阵内部。
一旦有人跳入，圆阵的完整性就被破坏。
内部的弓弩手、长矛手不得不分兵围剿，而外部的防御就会出现空隙。
薛丁山率中军拼死抵抗。
他亲自站在最危险的缺口处，方天画戟挥舞如风车，每一次斩击都带走数条性命。
身边的亲卫一个个倒下，但他寸步不退。
“顶住！都给我顶住！”
薛丁山嘶声怒吼，满脸血污：“陛下正在为我们争取时间！城内援军马上就到！再坚持一刻钟，只要一刻钟！”
但唐军的攻势太猛了。
四万养精蓄锐的生力军，对五万疲惫不堪的残兵。
数量相当，但状态天差地别。
第一个圆阵被攻破了。
盾墙崩塌，长矛折断，内部的楚军士兵被唐军淹没。
惨叫声响彻战场，那面代表圆阵的旗帜缓缓倒下。
紧接着是第二个、第三个……
楚军的防御阵型，在被迅速压缩。
从直径一里，到八百步，到五百步……
阵型越压缩，防御越艰难。
士兵们背靠背，几乎没有转身的空间。
弓弩手已经无法抛射，只能平射。长矛手的长矛太长，在密集阵型中难以施展。
“薛帅！顶不住了！”各阵指挥的求援声接连传来。
薛怀德站在指挥台上，望着迅速崩溃的防线，望着那些在唐军和蝎族夹击下浴血奋战的将士，望着远处在敌阵中左冲右突的玄黑龙旗……
苍老的脸上，第一次出现了动摇。
但他知道，此刻绝不能退。
一退，就是全军溃败。
一退，陛下就会陷入重围。
一退，江淮城就守不住了。
“传令……”
薛怀德声音嘶哑，却依旧坚定：“放弃外围圆阵，所有兵力向中军收缩！组成最后的防御圈！”
“告诉将士们——身后就是江淮城，身后就是陛下，我们——无路可退！”
命令下达，楚军开始最后的收缩。
残存的士兵放弃外围阵地，如退潮般向中军汇聚。
他们浑身浴血，伤痕累累，但眼神中依旧燃烧着最后的火焰。
那是绝望中的坚持，是绝境中的不屈。
而此刻，楚宁的
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