世明消失的、已然沉寂的夜空。
三方溃敌，三种命运，今夜之后，天下格局，或将因他此刻的抉择而悄然改变。
然而，他心中并无多少胜利在望的喜悦，只有一片冰冷而坚定的肃杀，以及那萦绕不去的、对那位身陷敌手的先生安危的深深隐忧。
夜，还很长。
追与逃，杀与救，仍在继续。
薛怀德率领的追击大军，如同一条在夜色中疾行的钢铁巨蟒，隆隆的马蹄声敲碎了长亭坡以南旷野的寂静。
然而，速度，却成了此刻最令人焦灼的问题。
薛怀德勒马于一处缓坡，手搭凉棚，眯眼望向南方那片深邃的黑暗。
那里，隐约有星星点点的火把光芒在急速移动，如同受惊萤火，正以一种决绝的速度远离。
楚轩残部虽败，却尽是骑兵，且为了逃命早已抛弃一切辎重，轻装简从，奔逃起来自然迅疾。
而薛怀德所部，虽精锐，却多为步骑混编，阵型严谨但机动力难免受限。
加之连夜激战，人马皆疲，纵然全力追赶，与前方亡命之徒的距离非但没有拉近，那点点火光反而似有渐行渐远之势。
薛怀德花白的眉毛紧紧拧在了一起。
皇帝的命令言犹在耳——擒拿楚轩，确保苏听梅。
若连追都追不上，一切皆是空谈。
楚轩一旦遁入南方更为复杂的丘陵水网地带，再想捕捉，无疑大海捞针。
届时，不仅逆贼逃脱，苏先生安危难料，自己更是无法向陛下交代。
“不能这样追下去！”
薛怀德沉声自语，眼中闪过果断之色。
他猛地一挥手：“速请马晁将军前来！”
片刻，西凉将领马晁策马而至。
他一身西凉特有的环锁铠在微弱的天光下泛着冷硬的色泽，坐下战马也比寻常楚地马匹更为高大健硕。
此刻虽经苦战，眉宇间仍带着草原狼般的彪悍与锐气。
“薛将军，有何吩咐？”马晁声音洪亮，带着西凉口音。
薛怀德也不客套，马鞭直指南方那隐约的火光：
“马将军请看，楚轩逃窜甚急，照此下去，恐被其脱网，我部多为步卒，速度难及。”
他顿了顿，目光炯炯地看向马晁：“将军麾下西凉铁骑，素以长途奔袭、耐力速度著称，乃天下有数的强兵。”
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