打了个寒颤：“罢了……且随裴公走一遭。”
一行人踏雪而行，在宫墙上投下蜿蜒的影子。
途经梅园时，几瓣早开的红梅落在裴炎肩头，像溅落的血滴。
狄英注意到老友的官服肘部已经磨出经纬，想起他这些年为赈灾变卖家产的传闻，喉头不由发紧。
凤仪殿的鎏金铜门近在眼前，守门女官见这群紫袍大臣来势汹汹，手中拂尘差点落地。
裴炎却突然整肃衣冠，从袖中取出鱼袋郑重佩好，又示意众人检查仪容。
这个细节让狄英心头一热——老友终究记得，谋国虽急，不可失礼于君前。
“陛下，老臣与狄相求见！”裴炎的声音穿透殿门，惊起檐角铜铃一阵脆响。
殿内武曌正在与楚宁对弈，闻言指尖黑玉棋子“嗒”地落在檀木棋盘上。
楚宁轻笑起身，玄色龙袍掠过炭盆时带起几点火星：“看来裴狐狸嗅到味道了。”
他俯身在武曌耳边低语时，鎏金步摇的流苏扫过棋盘：“记住，若文的不行……”
未尽之言化作颈侧一抹冰凉——是楚宁的玉佩擦过她的肌肤。
当殿门洞开，裴炎几乎是扑进内殿。老臣跪地时膝盖砸出闷响，腰间鱼袋玉扣应声而裂：
“陛下！楚帝狼子野心，昭然若揭啊！”
他竟不顾礼仪直接抓住武曌的裙角，泪珠顺着皱纹沟壑纵横流淌：
“当年您从感业寺回宫时，老臣可是力保您的，如今您可不能因为楚帝而……”
“裴卿。”
武曌打断他，指尖在鎏金凤纹扶手上一叩：“朕记得你最爱喝的蒙顶石花，今年新贡的还未赏你。”
说着示意女官看茶，却被裴炎挥手打翻。
釉色莹润的越窑茶盏碎成数瓣，茶水在波斯地毯上洇出深色痕迹。
狄英见状急忙上前圆场：“陛下明鉴，裴相是忧心国本，若公主身世公开，您的皇位合理性必定会收到质疑。”
他偷眼瞥见屏风后若隐若现的玄色衣角，冷汗瞬间浸透中衣。
武曌凤目微挑，指尖抚过案头的棋子：“朕是皇帝，谁敢质疑？”
顿了顿，她起身停在裴炎面前俯身，九凤金步摇的垂珠几乎碰到老臣额头：
“裴卿，你府上三孙儿，今年该入国子监了吧？”
狄英闻言色变，这分明是诛心
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