李桃歌摇头道：“他们之间相熟多年，见到生人怎能不提防，现在查，影响士气，好不容易笼络了一些军心，缓一缓再说吧。”
周典问道：“有道理，在虎口关歇歇，还是直取沙州？”
李桃歌目睹周围一片狼藉，撇嘴道：“落脚的地方都没有，走吧，去沙州。”
大军并未在虎口关停留，径直穿过后一路向西。
沙州素来有一山二湖三关四城说法，以大漠戈壁为主，偶有绿地丛林，紧邻八千大山，地势错综复杂，所以历代守将，都不会将沙州作为险关看待，放任敌军横冲直撞，以复州构建要塞。别的州府，屯兵一两万都算重兵，复州养有七万死士，足以证明特殊的战略地位。
行进数十里，黄土逐渐变为黄沙，骄阳似火，烤的大军燥热难耐。
李桃歌擦掉额头汗水，惊讶道：“在虎口关的时候清爽宜人，一旦靠近大漠，突然热的不像话，沙洲的气候，真是变幻莫测，怪不得没人在这里建造城池，秋天尚且如此，到了夏天岂不是要人命？”
周典官袍已经被汗水浸透，热的络腮胡都湿漉漉一片，一边甩汗一边骂道：“娘的，这鬼天气，老子宁肯在北庭冻死，也不在大漠遭罪，屁股都冒火了，到不了天黑就变成人干。”
李桃歌朝旁边的官员询问道：“穿过这片大漠需要多久？”
熟悉本地风土人情的官员立刻躬身答道：“回御史大人，骑马快行的话，需要两天，徒步的话，三天足矣，咱们大军多为步卒，要起炉灶，过夜休息，保证军需供应，想要横穿过去，至少要四天。”
李桃歌沉声问道：“这么多人，喝水是最大难题，水源呢？在大漠行进四天，会不会渴死？”
“这……”
官员为难道：“前方百里有处镜湖，清澈甘甜，常年满溢，能够给大军供给水源，可是离开镜湖之后，要行进二百里，渡过沙州才能见到白河。”
李桃歌皱眉道：“你的意思是，若是在沙州遇到抵抗，咱们根本没清水补给，只能返回二百里之外的镜湖？”
官员战战兢兢答道：“确实如此。”
二百里，对于战马而言不算远，可马儿也得饮水，若是在骄阳烈日下长途奔袭，半日不到便会活活渴死。
沙州守军
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