黑森林的雾气带着松针腐烂的气息，李阳踩着厚厚的落叶往前走，每一步都陷进松软的腐殖层里。头顶的松树像被抽走了灵魂，光秃秃的枝桠在雾中伸展，像无数双伸向天空的枯手。偶尔有松子从枝头坠落，砸在地上发出沉闷的声响，却不见松鼠来捡——连最活跃的小动物都不见了踪迹。
“‘枯针病’已经蔓延到核心区了。”黑森林生态站的汉斯博士递来一个密封袋，里面装着几片卷曲发黑的松针，“显微镜下能看到菌丝，但所有杀菌剂都对它无效。更奇怪的是，病树周围的松茸长得异常茂盛，像在吸食松树的生命力。”
李阳捏起一片松针，青藤印记传来一阵阴冷的刺痛。他能“看到”松针细胞里缠绕着白色的菌丝，这些菌丝不像普通真菌那样分解有机物，反而在掠夺松树的养分，像一群寄生的吸血鬼。而地下的根系周围，松茸的菌丝网络异常发达，正源源不断地将掠夺来的养分输送到自己的菌褶里。
“不是松茸的错。”他将松针放回袋中，“是‘寄生疫霉’在操控它们。这种真菌会寄生在松茸体内，让它们变成掠夺工具。健康的森林里，松茸和松树是共生关系——松树提供碳水化合物，松茸帮助吸收水分和矿物质，现在这种平衡被疫霉打破了。”
汉斯博士推了推眼镜，眼中闪过一丝惊讶：“您是说，松茸原本是好的？我们一直以为是它们引发了枯针病，已经组织人手清理了整整三个月。”
“越清理越严重，对吗？”李阳看向远处被砍伐的树桩，断面上还残留着白色的菌丝，“疫霉的孢子会随着空气传播，清理松茸只会让它们失去宿主，转而直接寄生松树，加速病情蔓延。”
要救黑森林，就得让松茸和松树恢复原本的共生关系，同时消灭寄生疫霉。但疫霉的生命力极强，在零下二十度的环境里都能存活，普通的生物防治方法根本不起作用。
“得找到疫霉的天敌。”李阳翻看着黑森林的真菌图谱，“每种寄生生物都有克制它的存在，可能就藏在健康的林区里。”
他们沿着未受感染的森林边缘搜寻，在一棵百年老松的树洞里发现了异常——这里的松茸长势平缓，松针翠绿，树洞深处的腐木上长
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