阿尔卑斯山脉的冰川在六月的阳光下像碎裂的蓝宝石，李阳踩着冰爪在冰川上行走，每一步都能听到冰面下传来的细微爆裂声，像无数根玻璃丝在断裂。远处的冰碛湖泛着乳蓝色，湖边的岩石上覆盖着层绿色的苔藓，走近了才发现，苔藓里混杂着白色的菌丝，像缝在绿布上的线。
“是‘冰丝菌’。”冰川观测站的研究员莉娜举着冰镐，在冰面上凿出个小坑，坑底的融水里漂浮着细长的白色丝状物，“这种真菌能在零度以下生长，会分泌冰晶促进剂，让冰川融化速度加快。你看湖边的岩石，苔藓就是被它们杀死的，菌丝会吸收苔藓的养分，同时把冰川的矿物质转化成自己的食物。”
李阳蹲下身，用试管舀起融水。丝状物在试管里缓缓舒展，像一群苏醒的水蛇。他刚把试管凑近，腕间的青藤印记突然传来刺痛，比在斯堪的纳维亚半岛时更凛冽——那是种带着寒意的痛，仿佛有冰针顺着血管往里钻。
“这些菌丝里含有冰川酵母的基因。”莉娜调出基因测序图，屏幕上的螺旋链闪烁着蓝色标记，“是基金会把冰丝菌和南极的冰酵母结合了，让它们既能耐低温，又能分解有机物。三个月前，我们在冰川补给区发现了它们的孢子，现在已经顺着融水蔓延到三个冰碛湖了。”
观测站的卫星地图上，代表冰丝菌的蓝点正以每天一公里的速度扩散。冰川边缘的岩石上，几株耐寒的火绒草已经枯死，根系周围的碎石上覆盖着层白霜，用手一擦，霜层立刻变成绿色的黏液——是冰丝菌的菌丝在分解植物残骸时释放的物质。
“再这样下去，年底前这片冰川会缩小15%。”莉娜指着窗外的登山者，他们正在用绳索固定冰爪，“登山者的冰镐和帐篷都会沾到孢子，随着他们的活动扩散到其他山峰。上周在马特洪峰，已经发现了冰丝菌的踪迹。”
李阳的目光落在冰碛湖中央的小岛，岛上长着片茂密的垫状植物，叶片像绿色的鳞片层层叠叠。这些植物的根部缠着冰丝菌的菌丝，但叶片却依然保持着翠绿，像给小岛戴了顶绿色的帽子。
“是高山委陵菜。”莉娜认出了这种植物，“它们的细胞里含有抗冻蛋白，能在零下十度存活。
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