紫禁城，乾清宫。
檀香缭绕的精舍内，嘉靖帝朱厚熜缓缓展开陕西八百里加急的奏报。
他的手指在阎赴二字上停顿，眼底闪过一丝阴冷。
“好一个......天子门生！”
他突然暴起，将奏报狠狠掷于地上，玄色道袍翻卷如乌云压城。
殿内侍从吓得匍匐在地，连吕芳都屏住了呼吸。
“朕记得他！”
嘉靖的声音从牙缝里挤出。
“嘉靖二十六年殿试，此人策论狂悖，说什么官绅不纳粮，朕念其才，仍赐三甲出身！让他去陕西历练，是盼他迷途知返！”
他猛地转身，袖中滑出一串念珠，却被生生扯断。沉香木珠子噼啪砸地，如同凌迟的刀锋。
“传旨！”
嘉靖眼底戾气弥散。
“即刻召内阁、六部、都察院、通政司、锦衣卫入宫议事！”
当今天下，竟有人造反，甚至如今已经割据一府之地，何其狂悖！
乾清宫内，烛火摇曳，映照着一张张惨白的脸。
严嵩垂首而立，枯瘦的手指紧攥袖口，心中盘算。
“阎赴……此人当年因生的粗糙，被陛下黜落三甲末尾，如今竟敢造反？此事若牵连清流……”
他余光扫向其余诸臣，却见对方神色如常，仿佛泥塑木雕。
徐阶低眉顺目，心中却掀起惊涛。
“张居正曾与阎赴密谈……若借此发难……”
他指尖微颤，又迅速恢复平静。
兵部尚书丁汝夔额头沁汗，双腿发软。
“陕西兵备废弛，若叛军东进……”
他想起庚戌之变时自己的失误，险些被嘉靖杖毙，此刻更是如芒在背。
都察院左都御史突然出列，高声道。
“陛下！阎赴身为朝廷命官，竟敢僭称青天，此乃无君无父之极！臣请即刻发兵，诛其九族！”
嘉靖冷笑一声，目光如刀。
“诛九族？周卿倒是忠心。”
他缓缓起身，念珠在手中咔咔作响。
“朕记得，阎赴是嘉靖二十六年的进士，当年他的策论，诸位可还有印象？”
嘉靖骤然提高声调。
“陕西三边总督曾铣即刻调宣大精兵三万，给朕平了延按府！活捉阎赴者赏万金，灭其九族者晋三级！”
他顿了顿，忽然换上悲天悯人的语调。
“陕北百姓受苦了......着户部拨粮十万石赈济，免延按府三年赋税。”
吕芳低头记录，心中冷笑
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