河埠头，寒风卷着水汽刮得人脸生疼。
几顶绣着暗纹的暖轿停在岸边，轿帘低垂，透着股生人勿近的气派。
丝行公所首事吴恩忠斜靠在轿内软垫上，手里捏着个烫手的铜手炉，指腹摩挲着炉身的缠枝纹，闭着眼养神。
轿外站着十几个穿绫罗绸缎的行东，一个个挺胸凸肚，这些人都是南浔丝行里能说上话的人物。
“吴首事！”
刘五爷一路小跑过来，脸上堆着谄媚的笑，哈着腰凑到轿边。
这位在织工们面前趾高气昂的‘爷’，此时像极了一条狗，“您交代的事儿，一样没落，就等着登台演戏了！”
“嗯。”
吴恩忠睁开眼，掀帘走下轿。
一个瘦脸行东凑上来，声音压得极低：“吴首事，这次闹得会不会太大？三千多人，要是官府怪罪下来……”
“怕什么？”
吴恩忠冷哼一声，语气里满是不屑。
“织户们被逼到绝处，自发来找官府讨说法。天启六年苏州那档子事，闹得比这凶多了，最后还不是官府低头？”
他说的是苏州百姓暴动的事情，张溥借此事写了一篇《五人墓碑记》，因此名动天下。
“话是这么说……”瘦脸行东还想劝，就被旁边一个胖行东打断了。
“陈行东，你就是胆子小！”
“吴首事办事，什么时候失过手？”
“再说了，这次可是江南布丝商总行会一起行动，湖州要是不跟，以后生意还想不想做了？”
陈行东苦着脸说道：“如今可不比往年，抄家真人就在不远的西山岛呢！”
此言一出，丝行的人齐齐打了一个寒噤。
吴恩忠扫了陈东家一眼，冷哼一声：“这次是织户自发闹事，跟咱们丝行有什么关系？”
“再说了，咱们要的是朝廷给个公道，又不是造反，他云逍子，总不能把三千织工都抓起来吧？”
“对对对，吴首事说得是！”
胖行东连忙附和，其他行东也跟着恭维。
“吴首事英明！”
“首事高瞻远瞩！”
……
吴恩忠摆摆手，阴沉沉地说道：“浦东那新厂织的是棉布，跟咱们湖州丝行八竿子打不着。”
“可今天是棉织受冲击，明天呢？”
“西山岛的那帮怪物，迟早会折腾出丝织新机械，到时候建起了新式的工厂，咱们还怎么从织工身上榨油？”
行东们纷纷点
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