众人齐声欢呼，声音盖过了海浪的轰鸣。汝水千里，直达海州。严光以三计定水路，避关卡，退强敌，抓内奸，不仅完成了看似不可能的运输任务，更让所有人都明白：严子陵的隐士之名，从来不是避世的空谈，而是藏于胸的乾坤，是定天下的谋略。
建武七年四月，海州鹰愁湾，海风呼啸，卷起漫天细沙，拍打着新筑的船坞工坊。
工坊之内，却没有半分海风的萧瑟，炉火熊熊燃烧，映红了邓鈌、邓超二人的脸庞，也映照着案上那柄奇形怪状的器物——那是他们耗时半月，以强弩为基础，结合邓晨留下的火药配方与器械图纸，改造而成的第一支试作火枪。
邓鈌精通弩机制造，曾为邓家打造过无数精良强弩，射程远、威力足，连刘秀麾下的羽林卫都曾慕名求购；邓超则擅长琢磨新奇器物，此前跟随邓申参与蒸汽机零件锻打，心思灵巧，对机械传动的领悟极深。
二人领了邓晨的吩咐，要将传统强弩与火药结合，造出一种“无需拉弦、仅凭火药便能击穿铠甲”的新式兵器，可这半月来，却是屡屡受挫。
案上的试作火枪，枪身用精铁锻打而成，借鉴了弩的握柄与瞄准的望山，却去掉了弩臂与弓弦，前端加装了一根细长的铁管，后端设有简易的火门与扳机，枪膛内可装入火药与铅弹——这是他们结合邓晨图纸，参照炼丹术中火药的燃烧特性，反复修改数次才定下的形制，可连续三次试射，要么火药受潮无法引燃，要么铅弹射程甚近，连普通皮甲都无法击穿，更别提击穿陇右骑兵的重甲了。
“又失败了……”邓超将火枪重重放在案上，脸上满是懊恼与疲惫，手上还沾着未清理干净的火药灰与铁屑，“这东西看着简单，可怎么就这么难？弩机靠的是臂力拉弦，力道可控，可这火药的威力根本拿捏不准，多装一点就炸膛，少装一点就没力道，再这样下去，别说击穿铠甲，怕是连我们自己都要被它伤了。”
邓鈌蹲下身，小心翼翼地检查着火枪的枪膛，指尖摩挲着内壁的纹路，神色依旧沉稳。他从事弩机制造数十年，性子坚韧，从不轻易放弃：“急不得。弩机的望山刻有刻度，可精准把控射程，这火枪也该如此；火药
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