赤眉军要打长安的急报送进宫时，刘玄正在和曹竟父子密谋怎么从绿林军手里抠出点权力来。
"报——！赤眉贼樊崇率二十万大军已破武关，距长安不过三百里！"传令兵满头大汗地跪在地上。
刘玄手里的酒杯"咣当"掉在地上，酒水溅了龙袍一身。这位更始帝的脸色比死了三天还白，哆哆嗦嗦地问："二、二十万？上个月不是说才五万吗？"
曹竟心里暗骂：废话！你们天天在朝堂上吵架，赤眉军可不就趁机滚雪球了？但面上还得装忠臣："陛下勿忧，当速调大军..."
"调个屁！"王匡一脚踹开殿门闯进来，铠甲上的血都没擦干净，"老子的兵在河北跟刘秀对峙，哪来的大军？"
第二天朝会上，场面堪比现代菜市场砍价：
"要兵没有！要命一条！"张卬把佩剑拍在案几上。
"没兵就等死吧！"朱鲔阴阳怪气，"某些人整天忙着捞钱..."
曹竟突然咳嗽一声："诸位将军，若要出征，需备三月粮饷..."
"粮饷？"王匡眼睛都绿了，"去年南阳的赋税呢？洛阳的官仓呢？"
曹竟慢悠悠掏出一卷竹简："南阳赋税用于陛下新修的九座行宫，洛阳官仓...昨日查账发现少了七成，正在追查。"说着意味深长地看了眼绿林诸将。
刘玄突然福至心灵："既如此，就由曹爱卿总揽粮饷..."
刘秀看朝中内斗紧张，无人关注自己。这晚刘秀悄悄潜入邓晨府中。
夜色深沉，刘秀一身粗布麻衣，借着月色翻进了邓晨家的后院。
“文叔（刘秀字），你这翻墙的功夫见长啊！”邓晨从阴影里转出来，手里还端着一盏油灯，笑眯眯地看着他。
刘秀拍拍身上的灰，无奈道：“二姐夫，你就不能给我留个后门？我这堂堂皇族，天天翻墙像什么话。”
邓晨哈哈大笑：“这不是怕被人盯上嘛！来来来，进屋说。”
进屋落座
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