喘息声。孙尚香张了张嘴，却说不出话来——母亲眼底的恐惧与担忧无法言表。
孙尚香见母亲态度坚决，知道再劝也是徒劳，心中暗自叹气，想起临行前周瑜的嘱咐，或许乔公出面能有转机。她定了定神，柔声道：“母亲，您别多想了，天色已晚，先歇息吧，有什么事咱们明天再说。”
老夫人重重闭了闭眼，没再说话，算是默认了。孙尚香细心地服侍母亲躺下，掖好被角，这才轻手轻脚地退了出来。
前院里，程普正指挥着将士加固府门，见孙尚香出来，停下手中的活计，沉声问道：“大小姐，老夫人是什么意思？”
孙尚香眉头微蹙，摇头道：“母亲对孟起大哥和公瑾哥哥的戒备太深，我说什么她都听不进去。”她顿了顿，语气坚定，“看来只能等明日去找乔公了，或许他的话母亲能听进去几分。”
程普闻言，眉头也皱了起来，叹了口气：“也只能如此了。眼下黄盖已去军营调兵，我这边会加强府中的守卫，务必确保万无一失。”
孙尚香点头：“有劳程叔了。”她望向夜色深处，心中默念：公瑾，希望乔公真能帮上忙，否则这僵局不知要持续到何时。
夜色渐浓，府中的灯火次第熄灭，只有巡逻的将士手中的灯笼在黑暗中缓缓移动，像一颗颗警惕的星辰。
次日天光大亮，张昭整理好思绪便来到吴侯府前，却见府门内外戒备森严，成队的将士手按刀柄分列两侧，连高耸的院墙上都有甲士巡逻，箭矢在晨光下闪着冷光。他心中一凛，这阵仗比往日严了数倍，显然府中定有要事。
“劳烦通报，张昭求见老夫人。”他对着守门将领拱手道。他此来的目的还是要劝说老夫人立三公子孙栩为江东之主。
守将脸上露出几分尴尬，拱手回礼：“张大人稍候，今早乔公来府中拜访老夫人，这会儿怕是抽不开身。”
“乔公？”张昭眉头紧锁，心中疑窦更甚。乔公身为孙策、周瑜两人女婿的岳父，自周瑜与孙权决裂后，便极少踏足吴侯府，今日突然到访，绝非偶然。他压下满腹疑惑，只得在府外廊下等候，目光不时扫过墙头的弓箭手，心中隐隐觉得，这平静的清晨之下，怕是藏着不小的波澜。
乔公清早
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