谯郡的春风带着药味，钻进曹操府邸的窗棂。自从去岁冬许都一战，曹操虽靠着郭嘉倾尽心血破了诸葛亮的八阵图，却折了郭嘉这“奇佐”，连失九员战将，兵力大损，说是惨胜，实则元气大伤。回谯郡后，他的头风病便一日重过一日，常常咳血，卧床不起。
内室里，药炉上的汤药咕嘟作响，曹丕端着刚熬好的药碗，小心翼翼地走到榻前：“父亲，该喝药了。”
曹操躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，闻言只是摆了摆手，声音嘶哑：“放着吧。”
曹丕将药碗搁在案上，见父亲鬓角又添了几缕白发，心中一酸。这段时日，军政要务父亲都让他在旁侍立，看他批阅文书、听取汇报，虽未明说，却已隐隐有托付之意。可越是如此，他心中越是不安，母亲丁夫人的态度，像一根刺扎在他心头。
前日，丁夫人当着一众姬妾的面，指着曹操的鼻子质问：“昂儿在徐州镇守，你却把军国大事都教给丕儿，莫非忘了谁才是长子？”曹操当时气得咳了半晌，却终究没说什么。
曹丕知道，母亲向来偏心大哥曹昂。丁夫人娘家在兖州颇有势力，这些日子更是暗中派人去徐州，劝曹昂：“主公病重，二公子渐掌大权，长公子若不回谯郡，恐失继承之位。”
这些风声，曹丕多少听到些，却只能装作不知，兄长既是嫡出又是长子，他拿什么争。他走到榻前，轻声道：“父亲，母亲也是担心您的身子，那日言语过激，还望父亲莫要放在心上。”
曹操缓缓睁开眼，看了他一眼，眼神浑浊却带着审视：“你大哥……可有消息？”
“大哥派人送了信来，说徐州防务稳固，只是牵挂父亲病情，想回来探望，被您驳回后，便一心守着城池，再没提过。”曹丕垂首道。
曹操“嗯”了一声，沉默片刻，忽然道：“去把昨日荀攸送来的军报取来，念给我听。”
曹丕连忙取来军报，逐字逐句念着，无非是荆州刘备动向、益州马超攻势，还有江东周瑜的水军调动。念到一半，曹操忽然打断：“你觉得，刘备入川，是福是祸？”
曹丕一怔，斟酌着道：“刘备素有野心，刘璋引他入川，怕是引狼入室。马超若与刘备在益州相争，于我军倒
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