大清早，天边刚刚泛起一抹鱼肚白。天子刘辩早早便要刘协传旨宣刘关张三兄弟到殿内相候。
刘辩端坐在御座之上，神色略显凝重。待三兄弟行礼完毕，刘辩率先讲起了自己的苦衷。他微微叹息一声，缓缓说道：“朕此番对马超，刚刚前来效命，便赏赐如此高官厚爵，实乃因如今马超在西北的影响力过大。那西北之地，局势复杂，马超之名如雷贯耳，其麾下兵强马壮。若不对其加以安抚，朕恐其心生不满，进而破坏如今这来之不易的稳定局面。并非朕不看重刘关张三兄弟一直以来为国之出力，实乃当下局势所需，还望三位爱卿莫要介怀。”
解释完后，刘辩又温言安抚起刘关张三兄弟的情绪。他目光诚挚地看着三人，说道：“三位爱卿之忠勇，朕一直看在眼里，记在心中。你们为国家浴血奋战，立下赫赫战功。朕深知你们的赤诚之心，日后定当论功行赏，绝不亏待。朕之江山，离不开三位爱卿之辅佐。”
刘备听后，微微欠身，神色恭敬而坚定。他拱手说道：“陛下圣明，臣等定当继续为陛下、为国家效命，绝无半句怨言。臣等深知陛下之难处，定当以大局为重。”
张飞虽心中略有不忿，但也不好发作，只是闷哼一声，脸上露出些许不服气的神色。关羽则依旧沉默不语，微微皱着眉头，若有所思。不置可否。他虽不及大哥刘备那般冷静分析、性格坚韧，但又比张飞的率性耿直之中多了一分思索与探寻。他微微皱起眉头，若有所思地看着天子和刘备，心中暗自盘算着当前的局势。
刘辩见刘备神色如常，既无悲色亦无喜色，便又将目光一转，对刘备说道：“皇叔，此番朕派遣使者前往西凉宣旨，然而使者至今还未前来复命。昨日朕一直忙于准备接待事宜，因而未来得及接见他。正巧让王桀前来，朕便想着让他讲讲西凉的局势。如今马超是否忠心可用呢？”
刘备此时神色郑重地拱手说道：“陛下，用人当不疑，疑人则不用。臣对马超也算是有所了解，依臣之见，他在西凉定然不会存有不臣之心，还请陛下明鉴。切不可偏听偏信，以免致使决策出现失误。”
其实，早在王桀返回长安之前，便有一封密信悄然
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