当第一缕晨曦刺破云层时，残军终于望见大营辕门。马腾披着未卸的战甲伫立雪中，白发在晨风中凌乱如霜。他看着浑身浴血的将士们拖着伤腿归来，目光扫过那些缺了胳膊、瞎了眼睛的老兵，喉结剧烈滚动。
马腾的瞳孔骤然收缩。只见马岱被两名亲兵架着踉跄前行，肩头深可见骨的伤口还在渗血，腰间佩剑不知何时已断成两截。他身后，西凉铁骑的玄色战旗半数残破，旗杆上凝结的冰棱里还嵌着未干的血迹。
"叔父..."马岱单膝跪地，喉间涌上的血沫染红了雪白的胡茬，"长安城防森严，我军折损八千弟兄..."话音未落，身后传来士卒压抑的啜泣声，有人捧着战死袍泽的头盔轰然跪地，冻土上顿时绽开朵朵血花。
马腾的指甲深深掐进掌心。他望着满地狼藉，突然仰头大笑，笑声惊起营外枯树上的寒鸦："好好好！诸位辛苦了！"他的声音在暮色中回荡，震得招魂幡哗哗作响，"今夜除夕，我军虽未破城，却逼得刘备龟缩长安不敢出城！"
袍袖扫过马岱染血的肩头，老将军的手掌微微发颤："超儿在天有灵，必能看见——这些仇，我们一笔一笔讨！"他猛地抽出腰间佩剑，寒光映着眼底跳动的火焰，"传令下去，宰尽营中三牲，今日正旦，犒赏三军！大军休整几日，我们再围长安！"
寒风卷起帐前的纸钱，在空中旋成血色旋涡。李儒望着马腾微驼的脊背，不禁心中一痛，昔日马超在时，那横扫千军的无双气概，如今空荡荡的主帅大帐里，案头的兵书还摊开，墨迹早已被泪水晕染得模糊不清。
营寨里蒸腾的肉香混着浓烈的血腥味，煮沸的羊汤咕嘟作响，铁锅里浮沉着大块带骨的牛羊肉。马腾亲自握着滴血的牛耳刀，将刚宰杀的犍牛开膛破肚，滚烫的脏器落地时腾起白雾，惊得篝火旁的士卒们齐声喝彩。"今日是正旦！"他踩着满地血污，将带肉的牛骨抛向人群，"吃饱了，才有力气把刘备的脑袋当酒碗！"
火堆噼啪爆响，映得士卒们黝黑的脸上
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