晃出一圈光晕。他斜睨着张鲁，狼眼中尽是轻蔑：“天师莫要自欺欺人。凭这巴掌大的汉中，我西凉铁骑踏平它不过半年光景。”话音未落，他猛地探身，袖中玉珏擦着张鲁耳畔飞过，“若只为夺地，我何必在此与你废话？”
张鲁踉跄着后退半步，后腰撞在几案上，酒壶倾倒，琥珀色的酒液顺着案沿滴落在他玄色道袍上。他望着李儒眼中森然的笑意，忽觉后颈发凉，喉咙里滚出的声音带着几分沙哑：“先生...何以教我？”
李儒将鎏金酒盏重重墩在案上，烛火被震得晃了几晃，映得他眼中精光如刃：“我要的岂止是汉中这巴掌大的地方？”他斜倚在锦垫上，玄色锦袍随着笑声起伏，“五斗米教传了几代人？远的不说，光是你这汉中境内，便有十万信众。”
张鲁喉头微动，刚要开口，却被李儒扬手打断：“方才说天命——若我家主公在长安兵变中死在刘辩刀下，今日哪有这番说辞？可他偏生杀出重围，如蛟龙入海。”他指尖划过案上的符篆，冷笑出声，“从他决心掀翻汉室那刻起，这天命便已归了西凉。”
廊外夜风卷着铜铃声灌进来，混着远处未散的血腥气。张鲁望着李儒袖中若隐若现的剑柄，喉结滚动着发不出声。
“我要的，”李儒忽然倾身，温热的酒气喷在张鲁脸上，“不是你这区区太守的降表。”他猛地攥住张鲁手腕，玄色道袍下的骨节被捏得发白，“我要的不光是你的归顺，你的臣服。我要的是张天师，汉中五斗米教，一心一意，为我家主公出力，为推翻汉王朝立功！”
张鲁浑身一颤，慌忙抽回手，道袍下摆扫翻了案边的香炉。香灰腾起的烟雾中，他拱手作揖，声音发虚：“先生谬赞...张某不过守成之人，文不能安邦，武不能定国，汉中地小兵疲，实在担不起这等重任...”
李儒忽然起身，负手踱至窗前，望着檐角低垂的夜色，声音里带着几分沉吟：“自董相国兵败长安，我便日夜思忖——如何推翻旧制，如何重建新序？”他指尖划过窗棂上的铜饰，鎏金映着月光，“西凉铁骑纵横天下，却抵不过世家大族联手相抗。步步妥协，终究落得个身死族灭的下场。”
张鲁默不作声
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