超屏退侍卫，独自立在书房檐下，望着天际残月，眉头拧成死结。忽闻衣袂轻响，李儒广袖拂过门槛，手中青铜灯盏将两人的影子投在斑驳砖墙上，恍若纠缠的困兽。
“先生，我意已决。”马超猛地转身，腰间佩剑撞出清鸣，“氐羯之乱若不速平，西凉各部族必生异心。我要亲率铁骑，踏平叛族巢穴！”他话音未落，案上的羊皮舆图已被劲风掀起一角，露出陇西密密麻麻的红色标记。
李儒将灯盏重重搁在案头，火苗骤然暴涨。“大王可知，此刻您踏出长安，便是将咽喉暴露于敌？”他枯瘦的手指划过舆图上许昌、冀州方向，“曹操挟天子号令诸侯，袁绍虎视冀北，若闻西凉内乱、您率军亲征，定会挥师西进。届时长安告急，您是回援，还是继续平叛？”
马超瞳孔微缩，握剑的手缓缓松开又握紧。烛火在他棱角分明的面庞投下阴影，将眼底的焦虑映得愈发浓重。“可我母亲尚在陇西，百姓正受战乱之苦！”他的声音带着压抑的低吼，“坐视不理，如何对得起西凉军民？”
“正是为了西凉，才更需稳住长安。”李儒突然掀开广袖，露出袖中密信，字迹在火光下泛着暗红，“斥候回报，荆州刘表已与江东孙权互通使节，而如今，各方派遣的使节尚未回传消息，关东诸侯不知有何打算，这些诸侯看似各自为战，实则都在等一个时机——等您离开长安，等西凉防线松动。”
窗外忽起一阵狂风，卷起满地枯叶扑在窗棂上。马超望着摇曳的烛火，想起前日议事厅里被他削断的案角。沉默良久，他猛地一拳砸在案几上，震得灯油四溅：“那依先生之见？”
“按兵不动，以静制动。”李儒将密信投入铜炉，火苗瞬间吞噬纸张，“徐晃据守天水，庞德驰援陇西，有此二将在，氐羯叛军难成气候。待徐庶查清幕后主使，再雷霆出击。而您坐镇长安，便是悬在关东诸侯头顶的达摩克利斯之剑。”
马超深吸一口气，缓缓解下披风。月光透过窗格洒在他肩头的银甲上，映出点点寒芒。“好！就依先生所言。”他转身握紧李儒的手，指节因用力而发白，“但若是陇西有失，我定要让天下人知道，冒犯西凉的代价！”
更漏声
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