先是城中几家实力稍逊的粮商和布商，掌柜或账房先生被林川的亲卫客气地请去稽核所咨询市价行情。
问话过程极为简短，问完即走，绝口不提采买之事。
但这些人回来后，个个面色惊疑，对永昌号那边的询问也是支支吾吾。
只说林将军只是了解行情，别无他意。
最让人坐不住的，是稽核所麾下的军士，突然大张旗鼓地护送几名账房先生出了城，方向直指邻州！
对外宣称是核查往年与邻州的粮款旧账。
但孙德海岂能不知？
孝州、云州的粮价布价，向来比青州低上一两成！
“他林川想干什么？”
永昌号后院密室。
烛火摇曳，映着几张焦躁不安的脸。
孙德海背着手来回踱步：“摸底细？分化瓦解？还是……他林川真敢甩开我们，从外州采买？”
坐在一旁的丰泰布行李掌柜擦了擦额角的汗：“孙爷，您别自己吓自己。咱们青州粮布行会同气连枝几十年，他林川一个外来武将，真能翻天？”
“他刚把丰裕号给端了，你说他能不能翻天？”
对过的德昌米行李东家冷哼一声，“同气连枝？老李，话说得轻巧！可这两天，我铺子里的小伙计亲眼看见，王记和赵家的账房，可是被军爷请进稽核所了！”
角落里一直沉默的瑞祥绸缎庄张老板幽幽开口：“不止如此。我内侄在府衙当差，听说秦大人家那位小姐，前儿个可是宴请了城西的刘家和陈家。”
孙德海瞳孔一缩：“刘麻子和陈老抠？他们跟秦大人搭上线了？”
李掌柜急忙打圆场：“许是寻常往来，张老板莫要危言耸听！”
李东家不依不饶：“寻常往来？偏偏在这节骨眼上？孙爷，不是我不信您，可这人心隔肚皮啊！”
张老板慢条斯理地补充：“诸位，孝州的粮价，比咱们这儿低一成半啊……”
此话一出，密室顿时安静下来。
所有人都愁眉苦脸起来。
……
次日，青州商界的风向悄然转变。
永昌号依旧大门敞开，但孙德海明显感觉到，往日里那些殷勤备至的小商户掌柜们，如今路过店门时脚步都匆忙了几分。更有甚者，他派去联络的心腹伙计回来禀报，说几家原本态度暧昧的中等商号，如今都以“账目不清，容后再议”为由，婉拒了私下会面
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